【正見新聞網2013年01月19日】
提起“鱗片”，我們腦海裡常常想到的是覆蓋著黏液，在地上或爬行或蠕動的蜥蜴、蛇等動物，從另一個角度看，爬行動物的鱗片也是美觀精緻的。有人認為正是蛇那鮮艷的鱗片啟發了早期藝術，這從伊斯蘭的鑲嵌畫中就可見一斑。無論是對稱的樣式還是大膽的色彩，都是那麼令人嘆為觀止。
有山峰，有窪地，有溝壑，鱷魚的鱗片表面看起來簡直就像是月球表面。與蛇和蜥蜴不同，鱷魚外表皮上的鱗片更厚，並且沒有重疊，這為鱷魚提供了近乎可以稱為“鱗甲”的防護效果。
鱗片由角蛋白組成，這也是構成我們的指甲、頭髮的物質。在動物世界裡，鱗片是爬行類和魚類與其他動物的關鍵區別。鳥類的腳上也長有鱗片，但對它們來說，這算是最不明顯的特徵了吧。
蛇類和蜥蜴的鱗片具有多種多樣的形狀，有的是瘤狀結節，有的是片狀摺疊，但大多都具有驚人的對稱性，就像我們在這些圖裡所看到的。同一個動物身上的鱗片也可能有不同的形狀，例如這條白化蟒蛇身上的菱形鱗片。
蛇的鱗片不僅起著保護作用，還能保持水分，並且可以幫助爬行。特別是蛇腹部的鱗片，在前進的時候能抓緊物體表面。圖中是玉米錦蛇的鱗片，每一片都像是有人在上面點了一對小眼睛。
蛇類和蜥蜴都有蛻皮的現象。這主要有兩個原因：一是為了要換掉“穿破”的老皮膚;二是為了擺脫難纏的寄生蟲如蟎和蜱等。成年的蛇一般一年進行一到兩次蛻皮，而正在長身體的幼年個體則頻繁得多，有的甚至一年要蛻四次。
有些蜥蜴在蛻皮的時候是成片的，但對於蛇類來說，蛻皮意味著一次蛻下整張皮。這是因為蛇的鱗片實際上是外表皮的擴展，蛻皮意味著要把一層皮膚蛻下來，而不單單是鱗片。
變色龍鱗片的色彩和樣式堪稱夢幻，這也充分說明了自然母親才是最偉大的抽象藝術家。圖上的變色龍學名是豹斑避役(Furcifer pardalis)，來自馬達加斯加。不知道拍下這張照片的時候，變色龍身後有著什麼背景。
很難相信這個崎嶇不平的表面實際上是動物的皮膚。這張圖片來自某種爬行動物，顯示出鱗片的多樣性。雖然有一些小的不規則突起，但總體而言，這些鱗片排列得十分整齊。
正如上圖顯示的，爬行動物的鱗片不一定要色彩豐富，簡單的樣式加上平淡無奇的棕色和黑色，就足夠吸引眼球了。該圖片攝於倫敦動物園，但如果告訴你這是某位女士的手包，想必也沒人覺得奇怪。看著這種圖樣，就不難理解時尚界為何還存在備受爭議的蛇皮貿易了。
這裡是另一種凹凸不平的表面，換成了深粉紅色，同樣來自變色龍豹斑避役。有趣的是，變色龍最出名的絕技其實更多是用來進行社交活動，而不是偽裝。當兩隻雄性變色龍相遇的時候，它們會立刻改變顏色，試圖使自己變得更加華麗威武。
鱷魚身上厚厚的綠色鱗甲看起來就像是密密麻麻的紐扣。雖然鱷魚外形不佳，但鱷魚皮的美在很多國家都獲得了認可，常常被用來製成錢包和皮鞋。
圖中樹蟒的鱗片其實是透明的，它的顏色來自下面的皮膚。爬行動物皮膚上的顏色和樣式如此千變萬化，其組合近乎無窮，而每一種組合都是獨一無二的精美藝術品。