【正見新聞網2013年11月29日】
藝術家創作的圖畫：在紅外暗雲MM3中的原恆星。原恆星是由大熱的氣體雲包圍，並發出雙極性氣流。 （來源：日本國立天文台）
據每日科學網站10月4日報導，由日本電氣通信大學研究人員負責的一個國際研究小組在2013 年 10 月 4 日觀察到紅外暗雲， 並發現一顆新誕生的小幼星被大熱分子雲包圍。而且熱雲比通常包圍在幼星群的熱分子雲大十倍左右。
這表明恆星形成過程中的多樣性遠遠超過人們的想像。
此研究結果發表在2013年9月20日的“天體物理學雜誌”上。
在新誕生的恆星周圍的熱分子雲稱為"熱芯"，其熱度達攝氏160度，超過正常的分子雲100 度。據觀察熱芯中央新誕生的小幼星比一般新星散發出更多能量。這可能是由於大量下落物質的速度或小幼星的多重性所致。此結果表明了恆星形成過程中的多樣性。
由日本電氣通信大學的Takeshi Sakai所負責的一個國際科研小組通過國際天文台（ALMA）觀察，發現了一個命名為 MM3的物體。MM3能激發甲醇分子線的強烈釋放。經詳細調查後發現甲醇氣體的溫度是攝氏負140度。這表明MM3環據著被熱芯包圍的小幼星。熱芯的範圍相當於800乘以300個天文單位（一個天文單位等於太陽與地球的平均距離1.5億公裡）。
Takeshi Sakai說"幸虧有高靈敏度和空間解析度能力，我們僅需要幾個小時就能發現新小幼星。這是了解恆星區域群形成過程的重要一步"。
科研小組還觀察到無線電排放的碳硫化物 (CS) 和一氧化矽 (SiO)顯示了從小幼星釋放出的詳細分子結構。氣體的速度是每秒鐘28公裡，範圍是4400天文單位。據此，科研小組計算出其年齡僅740年。儘管分子外泄是常見的，但MM3釋放出如此年輕的恆星卻屬罕見。綜上所述，國際天文台（ALMA）發現 MM3的恆星非常年輕，並有一個巨大的熱芯。
為什麼在 MM3 的熱芯如此之大？為了給大量氣體加熱，小幼星必須比一般的恆星發出更多的能量。恆星通過下落的物質的引力能量轉換為熱能。MM3 的巨大熱芯可能是由於大量的物質以超出想像的速度下落而產生。另一種可能性是兩個或更多的恆星存在於熱芯之中。科研小組尚未對此找到原因。
Takeshi Sakai說，“在不久的將來，空間解析度得以提高，能揭示下落物質的詳細信息，會有助於找到恆星多樣性形成之奧秘的答案。”