【正見新聞網2016年02月25日】
據英國每日郵報報導，目前，法國一支研究小組注意到一個星系包含的氣體少於之前的預期，但並不知道這些氣體是如何消失的。最新研究證實羽狀氣體實際上在星系後方形成尾狀結構，延伸30萬光年。
該星系被命名為NGC 4569，是室女星系團中最明亮的一個螺旋星系，它距離銀河系5500萬光年。NGC 4569星系以每秒1200公裡的速度穿行於星系團，這種高速活動導致氣體從星系中剝離。這種電離氫氣尾為研究NGC 4569星系消失質量提供了重要線索，這項研究負責人是馬賽天體物理實驗室的亞歷山德羅-博塞利(Alessandro Boselli)博士。
射電天文學研究國際中心天體物理學家盧卡-柯蒂斯(Luca Cortese)說：“我們並沒有明確的證據顯示氣體直接從這個星系移除。”但在近期的觀測活動中，研究人員能夠看到大量的氣體形成一個氣體尾流，位於星系之後。
柯蒂斯補充稱，我們發現當測量這些氣體尾流的質量時，它的質量與星系盤中消失的氣體質量相同，這意味著這些氣體尾流可以完美地解釋消失的星系質量。這並不是天文學家首次發現來自一個星系的氣體，類似的氣體尾流也曾發現於其它星系。柯蒂斯指出，其它星系尾狀氣體的差異性體現在特殊性或者具有交互系統，它們與星系團物質具有較明顯的交互作用。
很可能我們觀測到的一個“正常星系”，之前認為不會發現任何結構，但很可能會發現一個氣體尾流。這項最新研究表明，形成氣體尾流結構的宇宙現象較為普遍，遠超出之前我們的預想。換句話講，星系團中的每個星系可能存在著一個氣體彗尾。
之前研究顯示較大的星系團可以捕獲大量熾熱，因此當一個星系穿行於星系團時，它將感受到所有氣體的壓力，這就像是風吹拂在人類臉上的感覺，這種壓力能夠剝離這個星系的宇宙物質。
研究小組使用加法夏威夷望遠鏡的超精度相機觀測NGC 4569星系很長一段時間。這是首次發現具有氣體尾流的星系，很可能還存在許多這樣的星系，他們希望發現更多具有氣體尾流的星系，從而證實其普遍性。柯蒂斯稱，目前我們發現明確的星系氣體尾流證據，下一步將證實這種宇宙現象的普遍性，該現象將提供理解星系在星系團中進化的重要線索。