【正見新聞網2018年03月30日】
考古學家近日公布，在加拿大西部外海一座島嶼上，發現約1.3萬年前的人類腳印。專家推測是史前人類從太平洋登陸時所留下的，這是北美地區所發現最古老的人類足跡。
〝公共科學圖書館期刊〞（PLOS-ONE）期刊近日公布的一份研究稱，加拿大研究人員在2014年至2016年，在卑詩卡爾弗特島（Calvert Island）考察時，發現29個1.3萬年前的人類腳印化石，這些腳印屬於2名成人和1名兒童。
維多利亞大學人類學副教授、研究主作者麥克拉倫（Duncan McLaren）表示，人類一般在考古遺址很少發現化石腳印，只有在一些沿海地區因侵蝕裸露才會偶爾發現。
麥克拉倫說，發現的這3種不同腳印，像是一個核心家庭成員或當地一個小群體。多數腳印面向內陸，像是這些人剛剛從水上工具下來，準備上岸。
這次發現的29個腳印化石，大小尺寸清晰，其中3個為赤腳腳印化石，腳弓、腳趾和腳跟都清晰可辨。有些腳印還有拖曳痕跡，似乎是不小心陷入沿岸淤泥中形成。所有這些腳印，都不是直線行走形成，更像是在沿岸進行什麼活動形成的腳步，其中有些腳印並排形成。
該研究進一步強化一項假設，也就是說第一批從亞洲遷移到北美的人類，透過沿海地區無冰陸地通道，約在1.3萬年前就抵達了現在的卑詩省（British Columbia）。儘管這裡約1.17萬年前才結束最後一次冰河時期，但足跡發現地早已無冰。
許多科學家認為，一些亞洲古人類當時穿過亞洲與北美之間的陸地，來到卑詩西海岸和加拿大南部沿海地區。但具體穿越路線如何，科學家卻很難考證。因為加拿大西洋沿岸地區至今仍是森林密布，只能坐船抵達。
科學家認為，上次冰河期，卡爾弗特島附近的海平面比現在低6～9英尺，值得探究，因此一直在島上搜索植物化石和礦床考古證據，但沒想到會發現人類化石。開始時研究人員只發現一個腳印，隨後深入挖掘，共發現29個人類腳印化石，還有些形狀殘缺凹陷化石很難辨認和考證。
麥克拉倫說，上次冰河期當地人類考古證據一直缺乏，此次發現意義重大，說明北美遠古人類已經知道使用水上工具向外海探索，同時也有力證明上次冰河期已經有人類抵達北美。未來科學家會進一步研究這些遠古人類生活區域。