充滿活力的NGC4654星系

【編者注】宇宙的浩渺對人類永遠是個迷，無從知道其實質。現代天文學所認識到的只是用現代高科技捕捉到的天體在人類空間能觀察到的變化瞬間，科學家抓住這一刻的觀測數據，提出理論，假說，象盲人摸象，難以窺探到整體和其本質所在。如果只在人類這個空間去探索宇宙的奧秘，終歸是竹籃打水一場空。希望讀者從現代天文的發現中，能思考宇宙、人體、生命的真正意義何在。

處於室女座中心的螺旋星系NGC 4654有一個明亮的核心，它同時具有無棒螺旋臂和棒螺旋臂的特徵。NGC 4654 位於天赤道以北，從北半球和南半球的大部分地區都可以看到它。該星系距地球約 5500 萬光年。

NGC 4654 是室女座星系團中眾多恆星和中性氫氣分布不對稱的的星系之一。天文學家推斷，NGC 4654 可能正在經歷一種稱為「衝壓壓力剝離」的過程，即當 NGC 4654 穿過主要由氫構成的過熱等離子體（稱為「簇內介質」）時，處女座星系團會對 NGC 4654 施加壓力。這種壓力感覺就像一陣風吹走了 NGC 4654 的氣體。這一過程在星系的東南側產生了一條又長又細的氫氣尾。大約 5 億年前，NGC 4654 與伴星系 NGC 4639 發生過相互作用。在這過程中NGC 4639剝離了 NGC 4654邊緣的氣體，限制了該區域的恆星形成，並導致星系恆星的不對稱分布。

美國宇航局的哈勃望遠鏡在可見光、紫外線和紅外線下拍攝了這張圖像。