【正見新聞網2025年05月06日】
銀河系中的恆星往往以家族形式形成，這些"恆星家族"有相似的恆星, 他們在大致相同的時間及大致相同的地點誕生。隨後離開家園前往星系中更廣闊的天地。雖然較小的群體可能會完全消散，但來自較大家族的兄弟姐妹通常會以類似的方式移動，並且大部分時間都會一起旅行。
天文學家利用蓋亞望遠鏡觀測到了銀河系裡的許多恆星家族。他們觀測到橫跨銀河系、數十億年來始終保持完整狀態的星鏈，繪製了構成銀河系早期結構的古老星流，並繪製了銀河系恆星「全家福」。通過研究恆星家族，天文學家不僅可以拼湊出恆星本身的特徵和行為，還可以了解銀河系整體的演化過程。
如今天文學家卻發現了一個與眾不同的恆星家族：一個由超過1000顆年輕恆星組成的龐大恆星家族。儘管規模龐大，這個被稱為「蛇夫座」的恆星家族預計很快就會以創紀錄的速度完全解體，只留下一個空巢。
這張全天星圖由蓋亞任務創建，包含超過18億顆恆星的數據。它展示了觀測到的恆星總亮度和顏色。圖中黃點表示超過1000顆年輕恆星的位置；這些恆星構成了蛇夫座恆星群，它們很快就會脫離恆星孕育室，散布在整個銀河系中。
「蛇夫座充滿了即將以完全雜亂無章、毫無協調的方式衝出家園分散到整個星系的恆星，這與我們對如此龐大的恆星家族的預期大相逕庭，」美國西華盛頓大學 (WWU) 的迪倫·休森 (Dylan Huson) 說道，他是這篇發現論文的主要作者。「更重要的是，這只需要如此龐大的恆星家族通常分散所需時間的一小部分。這與我們之前見過的其他恆星家族都不一樣。」
「我們不知道這個恆星家族究竟發生了什麼，導致它有這樣的行為，因為我們以前從未發現過類似的東西。這真是個謎，」美國北佛羅裡達大學的合著者瑪麗娜·孔克爾（Marina Kounkel）說道。
資料來源：