【正見新聞網2010年02月03日】
美國航天局(NASA) 進行一項最富挑戰性的任務——揭開太陽的神秘面紗。“太陽動態觀測站太空船”（Solar Dynamics Observatory）將於2月9日被送入太空軌道，在5年的時間裡執行觀測太陽活動任務，以揭開太陽黑子、太陽風和太陽耀斑等極端太陽活動的成因，以期能預測“太陽氣象”變化對地球的威脅。這是NASA的首個氣象任務。
據英國《泰晤士報》報導，SDO將在距離地球2.23萬英裡的軌道上運行，它將測量太陽紫外線輸出的波動，測定太陽磁場並拍攝太陽表面及太陽大氣的照片。專家們將SDO比作一個“巨型顯微鏡”，它將首次捕捉太陽的每一個細微變化。傳回地球的圖像將比高畫質電視清晰10倍。
參與該項目的科學家芭芭拉·湯普森說：“這是NASA的首個氣象任務，其目的是記錄太陽上可能對地球和地球附近造成影響的每一個細節。”
科學家們早就知道，太陽的異常活動可能產生危險的X射線、帶電粒子和磁場，它們可能干擾地球上的電力傳輸、通訊信號和飛機導航系統。芭芭拉指出，如果我們能了解這些太陽異常活動的成因，那麼就可以把這些信息變成預報，或能直接或間接地造福人類。
牛津郡拉瑟福德·阿普爾頓實驗室教授理察·哈裡森說：“關鍵是拍攝從太陽大氣到太陽表面各個層面的圖像並測定磁場。最起碼要了解太陽大氣是如何活動的。我們現在已經能觀察到太陽耀斑等現象。問題在於磁場是如何為這些現象的發生提供條件的。”
太陽磁暴和太空氣象異常曾對地球造成多次嚴重後果。 1989年3月13日，魁北克水電公司的電網受到磁爆發出的短波干擾，導致加拿大和美國很多地區斷電長達9小時。5年後，兩顆加拿大衛星和一顆國際通訊衛星受磁暴影響暫時無法工作。
歷史上最強的太陽風暴發生於1859年9月1日，這場“超級風暴” 導致歐洲和北美的電報系統發生故障，還導致了只有北極和南極看得到的極光，出現在古巴、墨西哥和義大利，強烈的光照讓加落磯山山脈的淘金客誤以為天亮了，開始起床做早飯。