隱藏在南極冰層下的秘密

人類踏上南極大陸已經有幾十年的歷史了，我們已經知道，南極是一塊被冰雪嚴嚴實實覆蓋著的廣闊大陸。而如今，人們想知道的是在厚厚的冰層下究竟隱藏著多少秘密?

南極是地球上最冷的地方，平均氣溫為-79℃。地球上有記錄的最低溫度也產生在這裡，前蘇聯科學考察隊員曾測到一個令人吃驚的低溫：-88.3℃!

如此低的氣溫是南極終年冰雪覆蓋的後果之一。南極大陸總面積1400萬平方千米，裸露的山岩的面積還不到7％，其餘超過93％的地方全都覆蓋著厚厚的冰雪。從高空俯瞰，南極大陸是一個高原，中部隆起，向四周逐漸傾斜。終年不化的冰層巨大而深厚，就像一個銀鑄的大鍋蓋，將南極罩得嚴嚴實實。因此，南極大陸上的冰層又被人們形像地稱為「冰蓋」。南極冰蓋十分厚重，它的平均厚度為2000米，最厚的地方甚至達到了4800米。當南極處於冬季時，海洋中的海水全部都成了海冰。大陸冰蓋與海冰連為一體，形成一個巨大的白色水源，面積超過3300萬平方千米。

人們經過考察發現，南極大陸蘊藏著很多寶貴的資源。據說，南極石油儲量十分驚人，僅南極大陸西半部分，蘊藏的石油可能相當於目前世界年產量的2～3倍。此外，約200餘種金、鉑、銅、鎳、鋁、錳、鉬、鈷、鈾等之類的放射性礦物也陸續在南極被人們發現。

科學家們認為，既然南極有如此豐富的資源，那麼南極大陸肯定不是自古以來就如此寒冷，應該有過一段相當溫暖的時期。科學家們提出了一種學說來解釋這一事實。科學家認為，在1億年前，它是更大的陸地——風瓦納大陸的一部分。這塊大陸包括現在的南極洲內的許多地方，氣候溫暖，到處是成片成片的茂密的熱帶雨林。後來，因為海底擴張，大陸漂移，一部分大陸變成了今日的南美洲、非洲、澳洲、塔斯馬尼亞島、馬達加斯加島和印度次大陸，而另一部分則漂移到現在南極的位置上，成了南極大陸——一個寒冷的冰雪世界。

人們發現，南極冰層並不是那麼簡單，它裡面還隱藏著無數的秘密!在冰層裡科學家們發現了來自宇宙的類似於宇宙塵埃的宇宙空間物質，甚至在這裡發現過隕石。實驗原子彈時的人工反射性降落物、各種污染物質都可以在這裡找到蹤跡。科學家認為，如果能充分了解這些信息，那麼人類的命運就可以被預測而知。南極冰蓋簡直是一份珍貴的地球檔案。由於它是在低溫環境下經過千百萬年的日積月累形成的，因此，從中可以發現大量的地球演變信息。