科學家發現海王星第7顆內衛星 以希臘神話命名

美國加州有科學團隊發現一顆此前從未曾觀察到的海王星內衛星，軌道靠近「普洛特斯」衛星，平均直徑只有34公裡，為海王星最小的星體，團隊把它命名為「馬頭魚尾怪」（Hippocamp），取自希臘神話中的一種海怪。

搜尋地外文明計劃（SETI）團隊使用哈勃太空望遠鏡，研究環繞海王星運行的衛星海衛一（Triton），發現了海王星內存在第7顆衛星，意味著海王星共有14顆衛星。專家指出，「馬頭魚尾怪」可能由「普洛特斯」被大型彗星撞擊後而產生的碎片，進一步印證了海王星內衛星受到了無數次撞擊而形成。

至今只有美國探測船旅行者二號（Voyager 2）曾在1989年到訪過海天星，當時探測船飛掠海王星時，發現有6顆內衛星繞其而行，「馬頭魚尾怪」因太細小而錯過其蹤影。有關發現周二（19日）公布於權威學術期刊《自然》。