【正見網2022年03月14日】
老人們常說人要積德行善。積德有積陰德和陽德之說。陰德就是做了善事，不讓人知道，也不想讓人知道；與之相對，做了善事還想讓人知道，別人也都知道了，這就叫陽德，陽德即是陽善。西漢淮南王劉安在《淮南子》中講：「夫有陰德者，必有陽報；有陰行者，必有昭名。」意思就是說，那些默默無聞積德行善的人，一定會得到好的回報；那些暗地裡積累善行的人，也一定會廣為人知，獲得好的名聲。
古往今來，積德行善得福報的例子比比皆是。古代尊稱做官者的父親為「封翁」，清朝浙江霅（zhá）溪的吳封翁，富而好德。最初，他的兩個兒子先後被舉薦為孝廉，因為他們也經常幫助父親做些濟急扶危的善事。
乾隆丁未（1787）年發生大饑荒，吳封翁的兩個兒子都出門助力賑濟之事，吳封翁沒有什麼事，就在自家園林中修養，享受寧靜的生活。
除夕夜，家人請正在園子中修養的吳封翁入宴。二個婢女手執燭火在前邊引導，燈光下，吳封翁仰頭看見樹上伏著一個人，遂馬上止住了腳步，叮囑兩個婢女道：「你們把燭火留在亭子中，回去稟告太夫人，說我守靜已久，不願赴熱鬧的場合，可單獨給我準備酒菜，讓我自己獨酌，這才合我之意。」太夫人知道吳封翁的性情，就下令僕從將酒菜送來。
待屏退家人後，吳封翁仰頭對著樹上高聲喊道：「樹上的君子，現在已無外人，何不下來一敘？」樹上之人聽聞後，嚇得差點摔下來。吳封翁告訴他，自己不會抓他，不要害怕。
樹上的人隨即跳了下來，叩頭稱死罪。吳封翁仔細端詳，原來是鄰居某某，便邀請他進入亭子中，讓他先喝三杯酒以抵禦嚴寒，並說：「你告訴我你需要多少，我可以幫助你的。」
鄰人哭泣道：「小人有母，不幸遇到荒年，無法度過年關。素聞翁家富有，所以才行此不肖事耳。」
吳封翁聽罷，嘆道：「不能周濟鄰居，以至於使其做出不好的事情，是我的過錯啊。你先飽餐一頓，我會贈予你二十兩銀子，度過年關後，可以做點小生意，足以度日了。以後千萬不要再做這等不法之事，遇到他人不會寬恕你的。一旦坐實盜竊之名，則一生不能改變，而且陷你的老母親於不義啊。」
鄰人感激涕零，不斷叩頭感謝。吳封翁拿出銀子，用布包裹後送到牆下，對他說：「你回家後把銀子給你的母親。你還從牆上出去，這樣我的家人就不會知道，你也可以保存顏面。」鄰人遂爬牆而出。
等鄰人離去後，吳封翁才喚家人收拾，家人見杯盤狼藉，知曉吳封翁平素有容人的雅量，雖然心中有所懷疑，但也沒有質疑。
自此十多年後，吳封翁的大兒子科舉中第，官至大中丞；二兒子則在掌管地方學校的提督學院任職。吳封翁因為兒子的緣故，得到二品封賞。
吳封翁去世後下葬那天，親戚朋友等來了上千人。眾人正悲戚之時，忽然有人說靈隱寺方丈大和尚前來，身邊跟著很多和尚捧著祭品。方丈來到靈柩前，放聲痛哭，十分感人。
吳中丞上前致謝，但不知他與父親是何交情。方丈靠近他悄聲告訴他：「我本是你家的鄰居，曾經去你家偷盜，幸蒙老大人沒有怪罪，反而贈送二十兩銀子幫助我，讓我得以奉養母親。母親去世後，我出家為僧，苦志虔修。如今能有所成就，都是老大人的德行所致。老大人的恩德，我不敢忘記。」吳中丞這才明白因果，原來是父親積的陰德。
參考資料：《續客窗閒話》
