【正見網2008年08月07日】
唐太宗李世民隨父李淵反隋時，是李淵最得力的臂膀。他為人頗富仁厚，平時能 「折節下士，推財養客」，善待賢才。四方大俠及高人賢才，聞說其名，都紛紛投奔他的帳下，情願為他盡忠效力。起兵後，李世民兵強將廣，迅速成為李淵掃蕩四方、平定天下的一支大軍。武德四年(621)，李世民率軍生擒竇建德，逼降王世充，李淵為了表彰他的功勞，在其秦王的原位上又加封天策上將、陝東道大行台，使他位居諸王公之上。
當時，海內日趨穩定。他便開始把目光從武略轉向文治，研究起儒家經籍的治國之道。他在宮城西邊修建了一座文學館，專門用以接納四方的文士。
凡精曉典籍，長於儒學而前來投奔他的，他都授以學士的稱號。這些學士輪流值宿於秦王府，李世民每當入朝歸來或軍務閒暇，便與他們一起討論古籍中的經國之策，評議前代君主治政的得失，有的時候討論到半夜。
文學館中以原官兼為學士的，當時有杜如晦、房玄齡、于志寧、蘇世長、薛收、褚亮、姚恩廉、陸德明、孔穎達、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、顏相時、許敬宗、薛元敬、蓋文達、蘇勖等，後薛收死，又補劉孝孫入館，號稱「十八學士」。為了給十八學士以隆重禮遇，李世民特地命人給他們繪下肖像，像下書寫各人的名字、爵位、鄉裡，並叫褚亮一一作出像贊。
如名列十八之冠的杜如晦的像贊寫道：
建平文雅，
休有烈光；
懷忠履義，
身立名揚。
姚思廉的像贊寫道：
志苦精勤，
紀言實錄；
臨危殉義，
餘風勵俗。
蘇世長的像贊寫道：
軍諮諧噱，
超然辯悟；
正色於庭，
匪躬之故。
李世民還命令把這些肖像、文字說明及贊語一一珍藏於書庫，以流傳後世。
十八學士所享受的這種榮譽，引起了各方儒生文士的極大羨慕。時人都以能夠進入秦王李世民的文學館為榮。人們對那些已經身在文學館的人，都稱之為「登瀛洲」。李世民的這種作法，既激發了人才的積極性，也培濟了他們的浩然正氣。使他們這些人才的智慧與德性，兼進同增，帶動了整個社會的正義與光明。
李世民通過這種方式得到的人才，實際上成了他後來奪取帝位、君臨天下的智囊團。他們不僅幫助李世民擊敗了對手，奪取了勝利，穩定了政權，而且還輔佐李世民達成了名傳青史、光耀千秋的「貞觀之治」。
（《舊唐書．太宗紀》）
