【正見新聞網2009年11月15日】
據美國太空網11月15日報導，日前，與地球“擦肩而過”的歐洲航天局“羅塞塔”彗星探測器捕捉到月牙形狀的地球最新靚照。
美國東部時間11月13日凌晨2時45分(格林尼治時間7時45分)，“羅塞塔”探測器第三次、也是最後一次飛越地球，這同時也是它以最近距離飛掠我們的家園。“羅塞塔”攜帶的OSIRIS窄角照相機以橙、綠、藍三色過濾器拍攝了地球的三張圖像，當時“羅塞塔”正處在距地球39.333萬英裡 (約合約合63.3萬公裡)的地方。
地球的“月牙照”恰是由三張圖像組合而成。在這幅圖中，地球為銀藍色，中心位置是南極。由於圖片的解析度較高，南極洲的輪廓清晰可見，而南極洲上方的朵朵白雲則形成了南極漩渦——一種席捲整個大洲、類似龍捲風的自然現象。圖像中一些異常明亮的白點則是由海岸線附近浮冰塊的強烈反射造成的。
除了捕捉到這些絢麗的照片，“羅塞塔”這次穿越還有助於揭開二十年來令科學家大惑不解的一個謎團。科學家發現，探測器在穿越行星過程中會改變其同地球交換的軌道能量，與基礎物理學原理的預測和事後測量結果相比，這種變化在得到或失去的速度上都有輕微差異。在13日的穿越中，科學家試圖追蹤“羅塞塔”探測器的軌道能量，因為他們對“羅塞塔”是否會略微推動、減緩速度或根本不會經歷速度變化一無所知。
“羅塞塔”探測器於2004年發生升空，目標是於2014年進入“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星所在的低地軌道，然後確定著陸地點，令登陸車 “Philae”可以隨彗星一同進行太空之旅。在“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星向太陽系中心運行中，表面溫度會越來越高，並將外層暴露在外，最終生成彗星賴以成名的“法寶”——彗尾。科學家希望，處於“前排”位置的“羅塞塔”探測器可以將整個過程拍攝下來。