【正見新聞網2011年05月28日】
據英國廣播公司5月27日報導，加拿大科學家通過研究確認，人類大腦中特定的功能區也可以產生“蝙蝠視覺”，即能夠在黑暗的環境中依靠回聲來確定方位並察看環境。這項研究有助於提高盲人“聽聲辨位”的能力，相關論文發表在《公共科學圖書館·綜合》雜誌上。
習慣於夜行生活的蝙蝠具有敏銳的聽覺，並利用準確的回聲定位能力來察看周遭的世界；而有些盲人也學會了這種方法，他們邊走邊用手中的盲棍敲打，然後傾聽回音來幫助自己“看路”。
加拿大科學家對兩位盲人志願者進行了腦部掃描研究。其中一位盲人43歲，在僅僅13個月大的時候就失明了；另一位盲人27歲，14歲以後便一直與黑暗為伴。他們每天的日常生活都離不開回聲定位。研究人員將兩位盲人製造的回聲錄下來，然後讓他們戴上耳機聽錄音，並利用功能性磁共振成像儀記錄他們的大腦活動。結果發現，當人在傾聽回聲時，大腦中通常與視覺相關的一個功能區——距狀裂皮質會被激活，該處的大腦活動會增加，而視覺中樞就位於這一區域。
雖然這項研究的對像只有兩位盲人，覆蓋面太小，還不能斷定所有應用回聲定位的盲人的大腦活動情況如何，但該項目負責人、加拿大西安大略大學的洛爾·泰勒認為，這已經表明，在盲人利用回聲定位時，大腦視覺區發揮著重要作用。
英國慈善組織“盲人行動”的官員蘇西·羅伯茨表示，這項針對大腦活動與回聲定位的研究非常有趣，增加了對視障人士如何處理信息以幫助自己導航的認識，進一步的深入研究可能有助於改進未來培訓盲人的方法，增強他們的活動能力和獨立性。