【正見新聞網2011年10月07日】
在日常生活和工作學習中，我們經常試圖同時做兩件事。比如一邊開車一邊打電話、一邊聊天一邊回郵件……對此我們自認為早已駕輕就熟。理由很充分：我們擁有一個精密到難以置信的大腦——一千億個神經元以每秒千次的速度處理著信息——難道就不能同時做好兩件事情？答案是，這還真不能。發表在《神經元》雜誌上的研究報告已證實，當兩項任務同時橫在眼前等待處理時，我們大腦的反應速度遠沒有想像中的那麼快。研究者稱，“一心多用”只會讓大腦陷於困境，降低完成任務的效率。
美國范德堡大學心理學系家Paul E. Dux和René Marois通過長期的中樞活動模式研究，首次證實了大腦中確實存在一個“中樞瓶頸”，制約著我們實施多任務處理。副教授Marois表示，實際上在面對多任務時，我們會受到明顯的限制而減慢辦事速度。因為此時大腦正處於一種無所適從的狀態。這被稱為“雙重任務干擾”。
為了探究大腦中存在雙重任務限制的原因及其產生區域, Dux和Marois安排了一項實驗。要求測試者同時處理多項任務，比如當提示音出現的時候敲擊對應的按鈕，或是當視覺刺激發生的時候發出對應的聲音，同時利用功能核磁共振成像技術（fMRI）快速採集大腦特定區域的瞬間活動情況。結果顯示，中樞瓶頸是由於同時處理兩件任務的側前方和額葉前部大腦皮層，以及額上皮層不能正常發揮功能所導致。這兩個區域掌控著我們的認知過程。
“當兩個任務以小於300毫秒的間隔速度‘同時’出現，第二個任務的中樞反應會被延遲；而如果兩個任務之間有1秒或1秒以上的時間差，沒有發現延遲現象。這種暫時的延遲就是雙重任務干擾的固有特點。” Marois解釋道，“多任務轉換直接導致了大腦浪費很多時間去決定應該先回應哪一個。並且多任務必須‘排隊’進行：直到第一項任務完全結束，第二項任務的中樞活動才能夠開始。”
博士後研究助理Dux表示，人腦不是CPU，在多任務切換中不可避免地顯得笨拙。研究小組正在更進一步地了解這種限制，並相信目前得到實驗結果對於人們進行複雜活動的研究具有很大的借鑑意義。