NASA發現2012太陽耀斑物質拋射抵達地球

太陽黑子活躍區部分分布圖

據國外媒體報導，據美國國家海洋和大氣管理局數據，第NOAA 1401太陽黑子活躍群已經爆發，產生了M3級太陽耀斑和日冕物質拋射（CME）。日冕物質拋射形成的電子和質子云徑直向地球擴散而來，並於2012年1月21日抵達地球大氣層，更精確的時間為世界標準時22:30；美國中部時間16:30。在這個時刻，我們可以在高緯度地區看到美麗的極光或者北極光。由於當前地球和火星的運行軌道恰好在太陽的同一側，因此這些日冕物質拋射在抵達地球之後，還要繼續“奔赴”火星，並在1月24日抵達。
 
本次第NOAA 1401太陽黑子活躍群爆發的時間在2012年1月19日，世界標準時16:30；美國中部時間12：30.圖中顯示了太陽表面拋射出來的暈狀日冕物質，逐漸在宇宙空間中擴大。太陽耀斑則是由太陽爆發形成的強烈能量釋放，產生光、高速粒子進入宇宙空間。一般出現在太陽黑子活躍區。這些耀斑通常與太陽磁暴相聯繫，科學家推測太陽釋放的這些能量來自於磁場活動，形式上為日冕短時間釋放磁能。

日冕物質拋射圖像資料

當這類來自太陽的“空間風暴”襲擊地球時，它們將引起電子通訊的故障，以及對軌道上運行的人造衛星。如果您的手機在這一天出毛病，請歸咎於太陽。我們對太陽活動的空間監控主要來自於美國國家航空航天局太陽動力學天文台（SDO），該空間觀測平台清楚地記錄了第NOAA 1401與1402太陽黑子活動區在數天前產生的耀斑，由此產生的了日冕物質拋射並“奔向”地球。太陽動力學天文台搭載的一系列空間相機每間隔幾秒鐘就對太陽表面進行觀測拍攝，在成像的過程中，還使用了各種濾光鏡。

本次對日冕物質拋射的觀測一共收集到11小時的連續數據。視頻顯示了在2012年1月16日世界標準時03至14時之間，第NOAA 1401與1402太陽黑子活動區出現了“日冕物質拋射”。而該視頻並不是一個完整過程，其是由大約1100張黑子活躍區的圖像疊加製作的，因此，真實的黑子發生過程在時間上會比視頻上顯示的時間更多。

在這之後，日冕物質拋射將沿途經過地球後徑直“奔向”火星。目前，地球和火星都位於太陽半球的同一側，而且地球將在2012年3月3日運行到火星和太陽之間較近的位置，這也是兩年來的首次。因此，本次日冕物質拋射不僅影響地球，也有機會對火星的空間磁場環境構成影響。

之所以關注日冕物質拋射對火星的影響，其中的一個原因是在這期間有一艘探測器正在趕往火星的路上。它就是在2011年11月發射的“火星科學實驗室”，也可稱為“好奇”號火星車。它將在火星上登陸並漫遊，但是目前它要做的便是對本次太陽風暴進行探測研究。美國宇航局發射“火星科學實驗室”之前，便在探測器上設置了能在飛行途中對空間環境進行探測的任務，檢測來自太陽的高能粒子流如何隨著傳播的過程而發生變化。