【正見新聞網2013年09月22日】
為什麼過度檢查和診治會在全球泛濫？有幾個原因不可忽視。一是生物醫學和醫療專業拚命追求利潤和賺錢，二是對預防醫學的誤解和醫學人文精神的缺失或異化，三是對高科技的盲目崇拜。
今天，日益嚴重的過度醫療現象讓人擔憂。界定過度醫療儘管有一定的難度和相當的複雜性，但也並非不可能。包括美國心臟病學會（ACC）、美國臨床腫瘤學會（ASCO）在內的美國九大醫學組織對過度醫療下了一個簡單的定義：過度醫療是指超過疾病實際需求的診斷和治療的行為，包括過度檢查和過度治療。
從時間先後說，首先是有過度檢查，然後才有過度診斷和治療。無論是已開發國家還是發展中國家，過度醫療有很多是源於人們在就醫和保健行為中的一些做法，而這些做法是專業組織和醫護人員所提倡的，即對疾病的普查和早發現早治療的原則。
這種情況在已開發國家更為明顯和典型。例如，癌症普查就是一種最容易引起過度檢查和隨後的過度治療的疾病。
挪威政府從1996年開展了一項政府資助的乳房X光普查項目，後來經過10年時間在全挪威實現了普遍推廣。從2005年以後，挪威所有50－69歲女性均被建議每2年採用X光檢查乳房1次，其中有77%的女性聽從這一建議進行了檢查。
儘管挪威政府的出發點是好的，而且這一普查也的確及早發現了一些女性的早期乳腺癌，但是研究人員對挪威這項普遍開展的乳房X光篩查進行的評估研究發現，這一檢查是過度的，而且造成了15%－25%的乳腺癌“過度診斷”。所謂過度診斷是指：假如一些婦女一生都不接受普查，她們一生中都不會出現臨床症狀的乳腺癌。也就是說，她們的乳腺癌永遠不會進展為臨床期，或者在乳腺癌出現臨床表現之前她們就已死於其他原因。
但一旦過度檢查和診斷為乳腺癌後，又必不可少地會採用各種方式治療，這些治療就屬於過度治療。因此，這樣的過度檢查和診治不會對女性帶來任何益處。
參與這項研究的美國哈佛公共衛生學院的卡拉格（Mette Kalager）博士認為：他們的這項研究與過去其他國家的研究結果一致，其他國家報告的估計過度診斷率為0%~54%，而隨機對照試驗報告的過度診斷率約為30%。
美國紐約長島著名醫生史密斯(Lawrence Smith)指出：“過度檢查和醫療，是美國醫學最嚴重的危機。”作為對史密斯判斷的驗證，美國9個醫學組織提出，目前有45種一般人根本就不需要的檢查和治療，其中包括，對一般疾病的CT（電子計算機X射線斷層掃描技術）檢查；第一次做腸鏡檢查後，10年內要一再做檢查；大多數背痛者的初期X光檢查；為沒有心臟病症狀的病人在初步評估時做運動心電圖檢查(出現高危險跡象另當別論)；為21歲以下婦女或動過非癌症疾病子宮切除手術的婦女做子宮頸塗片檢查；為初期乳癌患者或輕度前列腺癌患者做骨骼掃描檢查；為65歲以下的女性骨質疏鬆症患者或70歲以下沒有危險因素的男性骨質疏鬆症患者做骨骼掃描檢查；為來日無多的洗腎病人經常做癌症檢查等。
對一般疾病做CT掃描檢查在中國也比較普遍。原因在於，這種檢查收費高。然而，做CT檢查對人的傷害也非常大。做一次心臟冠狀動脈CT檢查，放射量相當於拍了750次X光胸片。對那些不需要CT檢查的年輕人，尤其是年輕女性來說，不但起不到作用，還會帶來癌症風險。
今天，為什麼過度檢查和診治會在全球泛濫？有幾個原因不可忽視：一是生物醫學和醫療專業拚命追求利潤和賺錢；二是對預防醫學的誤解和醫學人文精神的缺失或異化；三是對高科技的盲目崇拜。
例如，美國癌症協會醫療總監曾表示，一次免費的前列腺癌篩檢可以為他的醫院帶來約5000美元的收益，這些收益來自普查之後對患者進行的活組織切片檢查、治療和隨訪護理。
美國達特茅斯學院的醫學教授韋爾奇（H. Gilbert Welch）在其著作《過度診斷：保健抑或是致病？》中也提出了中肯的分析。他認為，過度醫療的產生是因為：比起醫治真正的患者，增加新患者更加輕而易舉；開發出新的檢測方法比找到更好的治療方法來得容易；要統計出參與檢查的健康人數比確定慢性病患者的治療療效容易得多。而且，早期診斷法太契合人的直覺、太有吸引力，要挑戰它太難，要支持它又太容易。