【正見新聞網2017年03月12日】
美國航空航天局（NASA）近日發布，卡西尼號太空飛船（Cassini）迄今最近距離抓拍的土衛十八圖像，其飛碟形狀的外觀凸顯太空天體的神秘特點。
土衛十八，即土星的第十八顆衛星，又稱做“潘 ”（pan），是土星最內側的衛星。
土衛十八外觀為飛碟形狀，其長徑約35公裡，短徑約23公裡，其運行軌道完全在土星A環的恩克環縫（Encke Gap）之中。
航空航天局3月9日的官方聲明說：“所拍攝的‘潘’圖像是迄今最近距離的影像，有助於我們判斷它的形狀和地質結構特徵。”
卡西尼飛船拍攝“潘”的距離為24,572公裡（15,268英裡），清楚的拍攝到“潘”的形狀與平時所說的圓盤狀飛碟極為相似。星體中間凸起，周邊扁平。“潘”為1990年航空航天局“旅行者號”（Voyager）飛船首次發現。
據太空網站space報導，土星這顆神秘的行星，除了有美麗的大星環之外，還有60多顆衛星。土衛十八“潘”不是其中唯一形狀獨特的小星體。
直徑1,470公裡的土衛八，又稱為“伊阿珀托斯”（Iapetus），其外形像一顆巨大的太空核桃，星體的赤道部位有一條山脊帶，因此整個星球令人聯想是兩個半球在山脊帶的部位“合併”而成。
土衛一，又稱為“彌瑪斯”（Mimas），看起來極像科幻電影《星球大戰》中的死星。土衛一的直徑為395公裡，其地表有一個巨大的撞擊坑，坑的直徑為1/3月球大小。
space網站說，土星的衛星充滿驚奇，土衛“泰坦”（Titan）上有甲烷液體，其上面的湖泊和海洋都是這種甲烷液，而不是地球上的水。土衛二（“恩克拉多斯”，Enceladus）有地下液態水源的跡象，推測其中有生命存在。