【正見新聞網2018年05月17日】
圖：VISTA Hemispheric Survey看到的QSO SMSS-J215728.21-360215.1（圖中心亮點）。Credit: Wolf et al. 2018
黑洞是宇宙中最神秘的天體。它們會不斷的將周圍物質吸入黑洞。一旦物質掉進黑洞的視界線，連光都無法逃脫。然而，黑洞的視界線範圍其實不大。根據廣義相對論，和太陽質量相當的黑洞其視界線半徑僅三公裡左右。因此，宇宙中的物質並不容易掉入黑洞。只有一些超大質量的黑洞，一般大約幾百萬到幾百億太陽質量，才有機會大量吸入周圍星際物質。
2018年5月15日，澳大利亞國立大學發布新聞稿，發現了目前食量最大的黑洞。這個黑洞位於一個編號為QSO SMSS-J215728.21-360215.1的類星體中心，距地球大約125億光年。類星體是宇宙中最明亮的天體，是一種輻射極強的活動星系核，中心部分有一個超大質量黑洞。中心黑洞通過大量吸入物質，會產生極強的能量噴射，從而形成近光速等離子體噴流。噴流中的高能粒子即會發出強力輻射。一般而言，類星體的輻射強度可以超過一個星系總輻射的數千倍。根據類星體的輻射強度，科學家可以估算中心黑洞的吸積速度。利用歐洲空間局的蓋亞空間望遠鏡(Gaia)，美國宇航局的廣域紅外線巡天探測衛星(WISE)，以及數個地面望遠鏡，研究者精確測量了QSO SMSS-J215728.21-360215.1的輻射。研究者估計，這個類星體中心黑洞質量大約是兩百億個太陽質量。令人大吃一驚的是，這個黑洞吸積速度極快，大約平均兩天就能吃掉一個太陽的質量。這是目前發現吸積速度最快的黑洞。科學家認為，這個類星體發出的超強X射線輻射可以毀滅其所在星系中絕大多數生命。同時，由於它極快的吸積周圍星際物質，星系很可能非常動盪不安。這個新發現揭示了在遙遠宇宙中發生的巨變。