【正見新聞網2018年12月10日】
美國國家航空航天局（NASA）偵測到明亮的X射線爆發，其來源可能是一顆恆星，而且是迄今觀測到成長最快的白矮星。
這顆被稱為ASASSN-16oh的白矮星位於小麥哲倫星系（Small Magellanic Cloud），該星系是一個環繞著銀河系的矮星系，距離地球約20萬光年。
有別於太陽，大多數恆星，包括白矮星，都不是單一存在的，而是以雙星系統的方式存在。如果距離夠近的話，在重力的影響下，白矮星會從其伴星身上吸走物質。
ASASSN-16oh也存在於一個雙星系統。藉由NASA的錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory）和其它天文台，科學家偵測到來自ASASSN-16oh的雙星系統的明亮X射線輻射，其中包括被稱為「軟」X射線的低能量X射線。
這些低能量X射線是由溫度達幾十萬度的氣體所產生的。相較之下，較高能量的X射線則是幾千萬度的高溫所生成的。
來自ASASSN-16oh的X射線比一般恆星的大氣所產生的「軟」X射線還亮，所以科學家將其歸類為「超軟」（supersoft）X射線。
長久以來，科學家一直認為，「超軟」X射線是白矮星表面發生核聚變（又稱核融合）所形成的，但ASASSN-16oh的觀測結果顯示，情況可能不是這樣。
由於未能找到ASASSN-16oh發生核聚變的跡象，科學家表示，該白矮星可能是經由吸積（accretion）的過程產生X射線。
在這個過程中，氣體被吸到環繞白矮星的一個大型圓盤，而且在面對白矮星旋轉時變得比較炙熱。這些氣體隨後落入白矮星，並沿著圓盤與白矮星交會的地帶生成X射線。
如果白矮星持續吸進伴星的物質，它可能會達到臨界的質量，進而發生Ia超新星（Type Ia supernova）爆炸，將自己摧毀。科學家的分析顯示，ASASSN-16oh的質量已經十分龐大，可能相當接近於發生爆炸。
(大紀元)