【正見新聞網2020年06月10日】
圖：重複FRB想像圖。Credit: Kristi Mickaliger
據CNN報導，天文學家又一次檢測到來自宇宙中的周期性的快速射電暴(Fast Radio Burst, FRB)。
FRB是近些年在宇宙中發現的神秘毫秒級射電爆發。雖然現在科學家已經能夠找到部分FRB發生的星系，但尚未確定爆發的真正原因。
大部分FRB僅發射一次，不再重複。
首次發現的重複FRB編號為FRB 180916。它每16天爆發一次。在周期的前4天，它每小時會發出一兩個射電信號。然後，它將沉默12天。
現在，科學家終於發現了第二個重複的FRB，編號為FRB 121102。這個FRB的周期長達157天。它在前90天內發射設點信號，隨後是67天的靜默期。
文章第一作者，英國曼徹斯特大學(University of Manchester)的博士後Kaustubh Rajwade說：「之前我們只知道唯一一個重複的FRB。發現一個新的重複FRB可以為尋找FRB的原因提供重要線索。周期性告訴我們，FRB可能在與另一個天體繞行的軌道上。」
首次發現的重複FRB 121102來自一個距離地球30億光年的小型矮星系。
這次新發現的重複FRB周期比上一個長10倍，這表明了重複FRB的周期範圍可能很大。
那麼，重複FRB的起源究竟是什麼？研究人員認為，這些強大的爆發可能是由於大質量恆星，黑洞或中子星所致。
重複FRB的一種可能解釋是高度磁化的中子星軸的進動或擺動。然而這種模型可能無法解釋這次新發現的重複FRB，因為它持續時間很長。該模型可能更適合於周期較短的重複FRB。
展望未來，研究人員希望找到更多重複FRB並確定它們的周期。他們還希望更進一步觀察FRB 121102，並觀察周期模式是否隨時間變化。
Rajwade博士說：「回答這些問題將使我們更接近FRB的真正來源。」
美國西維吉尼亞大學(West Virginia University)的Duncan Lorimer教授說：「這一令人興奮的發現凸顯了我們對FRB起源的了解很少。為了獲得關於這些周期性來源的更清晰的物理圖像並闡明其起源，將需要進一步觀察大量的FRB。」
這項新研究發表在2020年6月8日的《皇家天文學會月刊》(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)雜誌上。