【正見網2024年06月18日】
NASA/ESA哈勃望遠鏡拍攝的這張照片展示了球狀星團 NGC 2005。NGC 2005 距離大麥哲倫星雲 (LMC) 中心約 750 光年，而大麥哲倫星雲是銀河系最大的衛星星系，距離地球約 162,000 光年。球狀星團是密集的恆星群，可容納數萬或數百萬顆恆星。球狀星團星體的密度使它非常穩定，因此有很長的壽命：球狀星團可能有數十億年的歷史，並且通常由非常古老的恆星組成。研究太空中的球狀星團有點像研究地球上的化石：化石可以洞悉古代動植物的特徵，而球狀星團則可以闡明古代恆星的特徵。
目前的星系演化理論預測星系會相互合併。天文學家認為，我們在現代宇宙中觀察到的相對較大的星系是由較小的星系合併而成的。如果這是正確的，那麼我們有望看到證據表明附近星系中最古老的恆星起源於不同的星系環境。由於球狀星團包含古老的恆星，並且由於其穩定性，它們是檢驗這一假設的絕佳實驗室。
NGC 2005 就是這樣一個球狀星團。事實上，NGC 2005 與其周圍環境相比有點特別，因為它的恆星的化學成分與 LMC 中周圍的恆星不同。這表明 LMC 在其歷史上曾與另一個星系合併過。那個星系早已合併並分散開來，但 NGC 2005 仍作為合併的見證者留了下來。
資料來源：
https://www.nasa.gov/image-article/hubble-captures-a-cosmic-fossil/
