【正見新聞網2025年04月03日】
星暴螺旋 NGC 4536 明亮,有藍色的恆星形成團和粉色的電離氫團塊。
NASA/ESA和 J. Lee (太空望遠鏡科學研究所);圖像處理:Gladys Kober (NASA/美國天主教大學)
NGC 4536 位於室女座,距離我們約 5000 萬光年。天文學家威廉·赫歇爾於 1784 年發現了它。哈勃的這張照片是一項研究星系環境項目的一部分,旨在了解整個當地宇宙中年輕恆星與冷氣體(特別是星團和分子雲)之間的聯繫。
照片中NGC 4536 的螺旋臂延伸開來,上面散布著明亮的藍色恆星形成團和紅色氫氣團塊,它們在暗色的塵埃帶中閃閃發光。這個星系的形狀可能看起來有點不尋常,這是因為它是一個所謂的「中間星系」:既不是棒旋星系,也不是無棒旋星系——兩者兼而有之。
NGC 4536 也是一個星暴星系,其中恆星的形成速度非常快,以星系標準來看,星系中的氣體消耗得相對較快。星暴星系可能是由於與其他星系的相互作用而形成的,或者 —— NGC 4536 的情況似乎是 —— 當氣體擠進一個小區域時。NGC 4536 的棒狀結構可能將氣體向內推向星系核,從而導致星系核周圍環中恆星形成的高潮。星暴星系誕生了大量熾熱的藍色恆星,它們燃燒迅速,並在爆炸中迅速消亡,爆炸會釋放出強烈的紫外線(藍色可見光),將其周圍環境變成電離氫的發光雲,稱為 HII 區(紅色可見光)。