【正見新聞網2025年04月05日】
小行星撞擊星球示意圖。（大紀元製圖）
科學家最新警告，一顆預計於2032年逼近地球與月球的小行星，其潛在威脅比先前評估更大。
據《每日郵報》報導，天文學家通過詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST）觀測，發現這顆名為2024 YR4的小行星直徑約為60米，比原先估計的40米大得多，相當於15層樓高。若撞擊地球，爆炸威力恐達廣島原子彈的500倍。
自去年12月被發現後，2024 YR4的撞地機率曾一度升至3.1%，創大型小行星紀錄。雖然美國國家航空航天局（美國太空總署，NASA）已排除其撞地球風險，但JWST觀測顯示，這顆小行星仍處於撞擊月球的路徑上。
現在研究人員說，這塊房屋大小的太空岩石與月球相撞的機率接近4%。
今年2月，各國太空機構對此發出嚴重警告。為更準確掌握2024 YR4潛在破壞力，NASA緊急授權國際團隊使用JWST，以紅外線儀器測量其熱輻射，避開過往僅憑亮度推估大小的誤差。
JWST於3月26日觀測其5小時，確認2024 YR4直徑約為60米，誤差7米，自轉一圈約20分鐘。若其真有撞地球風險，將觸發聯合國支持的「太空任務規劃顧問小組」（SMPAG）介入，研擬偏轉計劃。
約翰霍普金斯大學天文學家裡夫金博士（Dr. Andy Rivkin）指出，2024 YR4的熱性質與大型小行星不同，可能與其快速自轉及表面缺乏細沙有關，推測其表面可能由拳頭大小以上岩石構成。
雖然地球無安全之憂，但若2024 YR4撞上月球，將是人類首次能實時觀測小行星撞月並形成隕石坑，將為月球地質研究帶來重大突破。
目前人類尚無法偏轉大型小行星，但可通過提前發現、撤離人口、保護基礎設施來減少傷害。NASA與歐洲太空總署（ESA）曾通過「雙小行星改道測試」（DART）任務，成功將一顆冰箱大小的飛行器撞向小行星迪莫佛斯（Dimorphos），測試動能撞擊偏轉技術。
該計劃是人類首次測試用動能撞擊法偏轉小行星。藉由提前多年進行撞擊，即使偏移速度極微小，也足以使小行星在時間推移中改變路徑，避開地球。
這項行星防禦實驗成果，預計將由Hera探測任務於2026年12月進一步確認。
（大紀元）