【正見新聞網2025年05月20日】
圖為著名的遠古掠食者加拿大奇蝦化石，它與「摩斯拉芬托尼」同屬已滅絕的放射齒目，並共享同一片水域，且外型有不少相似之處。（公有領域）
近期，古生物學家在加拿大發現了一種距今5億年的新型捕食動物化石。它體型只有人類食指那麼大，擁有三隻眼睛，會用嘴巴鉤住獵物，並透過尾部的鰓呼吸，整體外形就像外星版的「皮皮蝦」（蝦蛄），堪稱海底微型怪獸。
加拿大曼尼托巴博物館（Manitoba Museum）和加拿大安大略博物館（Royal Ontario Museum，ROM）的古生物學家在加拿大伯吉斯頁岩（Burgess Shale）中發現了一種具有5.06億年歷史的引人注目的新型捕食動物化石，命名為「摩斯拉芬托尼」（Mosura fentoni）。
加拿大安大略博物館這50年來，一直處於伯吉斯頁岩研究的前沿，目前共發現了數十個新的化石遺址和物種。該項研究結果於5月14日正式發表在《王家學會開放科學》雜誌中。
摩斯拉芬托尼獨特的外型與結構
「摩斯拉芬托尼」與著名的遠古掠食者加拿大奇蝦（Anomalocaris canadensis）同屬已滅絕的放射齒目，並共享同一片水域。該生物身長1.5-6公分左右，擁有多達26個軀幹節段，3隻突出的眼睛、多刺的爪子、長滿牙齒的圓形嘴巴，以及身體兩側帶有游泳瓣。
另外，「摩斯拉芬托尼」軀幹分為頸部、具有大游泳瓣的中軀幹和多節的後軀幹，然而它的後軀幹還長滿了鰓和減小的鰓瓣，顯示其呼吸與泳動功能。這些特徵與其它放射齒目化石顯著不同。
令該團隊人員驚艷的不單是它特殊的外型，幾塊化石完整保存了它的神經系統、循環系統和消化道等細節。甚至能清楚辨識出眼神經如何連接視覺中樞，堪稱寒武紀小型掠食動物解剖學的裡程碑。
研究人員還發現「摩斯拉芬托尼」循環系統與人類的動脈和靜脈不一樣。它擁有「開放」的循環系統，其心臟將血液泵入稱為腔隙的大型體腔中，這些結構在化石中以反射斑塊形式保存，遍布它整個軀體並延伸至游泳瓣之中。
由於其腹部附近有寬闊的游泳瓣和狹窄身形，整體外酷似蛾子，因此被野外收藏家暱稱為「海蛾」。該暱稱啟發科學家，於是引用日本奧特曼打怪獸中的怪獸「摩斯拉」（Mothra）命名。
目前，研究人員對於「摩斯拉芬托尼」內在結構存在原因尚未完全了解，但推測其獨特結構可能與特定棲息地偏好或高效呼吸需求有關，未來需要更深層次的探究。不過，這次考古發現，打破了過去對生物的認識，也讓科學家對5億年前的生物有了更近一步的認識。
該研究的共同作者、加拿大古生物學家、安大略博物館的無脊椎動物古生物學館長吉恩-貝爾納·卡隆（Jean-Bernard Caron）表示，新物種的發現揭示，這些早期節肢動物已經具有驚人的多樣性，且其適應方式與現代許多生物有許多相似之處。
「世界上很少有化石遺址能提供如此深入的軟組織內部解剖學資訊。我們可以看到眼睛裡神經束的痕跡，這些神經束可能參與了影像處理，就像現存的節肢動物一樣，其細節令人感到驚嘆」，卡隆補充道。
領導這項研究的曼尼托巴博物館古生物學和地質學館長、ROM研究員喬·莫伊蘇克（Joe Mosiuk）則表示，「『摩斯拉』後軀幹有16個緊密排列的節段，且上面排列著鰓結構，這與鱟、鼠婦等現代生物的構造近似。因為這些生物基本都共用一組位於身體後端、帶有呼吸器官的節段。」
莫伊蘇克補充道：「摩斯拉化石中保存完好的循環系統，有助於我們解讀其它化石中類似之處，但不太清晰的特徵導致它們的身份一直存在爭議。事實證明，這些結構的保存範圍很廣，並證實開放性循環系統的古老起源。」
伯吉斯頁岩存大量寒武紀生物化石
目前， 61塊「摩斯拉芬托尼」化石中除了一塊之外，其餘均由加拿大安大略博物館於1975年至2022年間收集。研究人員還研究了一份先前未發表過的摩蘇拉化石標本，該標本由伯吉斯頁岩的發現者查爾斯·沃爾科特（Charles Walcott）收集。
這些化石大部分來自加拿大卑詩省（British Columbia）幽鶴國家公園（Yoho National Park）的雷蒙德採石場（Raymond Quarry），還有一些來自庫特尼國家公園（Kootenay National Park）大理石峽谷周圍的新區域。
該區域發現了壯觀的化石遺址藏於新伯吉斯頁岩中，考古學家還從中發現過史丹利蝦屬（Stanleycaris） 、寒武耙蝦屬（Cambroraster）和巨盔蝦屬（Titanokorys）等其它放射齒目化石。
伯吉斯頁岩位於加拿大洛磯山脈，保存大量完好的寒武紀海洋生物化石，是研究寒武紀海洋生物的頂尖地點，因其卓越價值使其於1980年列入聯合國教科文組織世界遺產名錄，現為加拿大洛磯山公園群（Canadian Rocky Mountain Parks）的一部分。
「摩斯拉芬托尼」化石標本將於今年（2025年）晚些時候在溫尼伯（Winnipeg）的曼尼托巴博物館（Manitoba Museum）首次展出。另外，先前存許多放射性動物化石，可以在多倫多皇家海軍學院的威爾納·瑪奇畫廊「生命黎明」（Dawn of Life）中看到。
（大紀元）