【正見新聞網2025年08月23日】
這是星際彗星 3I/ATLAS 的哈勃太空望遠鏡影像。（NASA）
一個來自太陽系外的神秘物體，正以驚人的速度穿越我們的太陽系。它不是普通的彗星，而是「星際訪客」——從遙遠星系飄來的稀有客人。今年7月1日，天文學家首次發現這個名為3I/ATLAS的物體，自那以後，它就引發了無數討論：這到底是自然形成的冰塊，還是某種外星科技？哈佛大學的科學家Avi Loeb最近在博客中提出，該物體可能「自身發光」，這讓事情變得更撲朔迷離。
3I/ATLAS是人類已知的第三個星際物體。之前的兩個是2017年發現的1I/ʻOumuamua（一個雪茄形的奇特岩石）和2019年的2I/Borisov（更像傳統彗星）。不同於太陽系內的彗星，這些訪客出生在其它恆星系統，偶然路過我們這裡，然後又飛向未知。位於智利的ATLAS（小行星地球撞擊最後警報系統）望遠鏡今年7月發現了3I/ATLAS，當時它正以每小時超過13萬英裡的速度沖向太陽。目前歐洲航天局（ESA）和NASA都在追蹤它，包括用哈勃太空望遠鏡拍攝圖像。
Avi Loeb是哈佛大學的天文學家，以大膽假設聞名。他曾猜測，1I/ʻOumuamua可能是外星探測器，因為它的形狀和加速度異常。對於3I/ATLAS，他在8月18日的博客中分析了哈勃7月21日的圖像，認為該物體前方有輝光（像彗發），但沒有典型的彗尾。這輝光之前被解釋為塵埃蒸發，但Loeb認為，它的核心可能在產生光，而不是單純反射陽光。他引用2025年8月20日的一篇科學論文，指出光源似乎來自物體中心。Loeb推測，這可能是核能驅動的飛船，塵埃是星際旅行積累的「污垢」。他還說，它的軌跡被「精細調整」，大小可能與前兩個星際物體相當。
當然，這只是假設，需要更多證據來支持他的推測。但Loeb強調，我們不能排除外星科技的可能性，尤其因為這類物體極為稀有，很多年才出現一個。不過，大多數科學家仍然認為它是自然彗星。早期觀察顯示它有彗發和尾巴，成分可能是冰和塵埃。
天文小知識：星際訪客。這類物體的軌道是雙曲線形的，而不像橢圓形的太陽系物體。它不會永遠繞太陽轉，而是像個過路客，進入太陽系轉一圈就走。以3I/ATLAS為例，它將於2025年10月30日左右接近太陽最近點（約1.4個天文單位，相當於1.3億英裡）並消失在視野中，然後在12月重新可見。
（新唐人）