【正見新聞網2026年02月02日】
從日偏食逐漸變為「火環」（或稱環形日食）的過程。(Allexxandar/Shutterstock)
大約每隔六個月，地球、月球和太陽就會在太空中完美對齊，並經歷相互投下巨大的陰影的時期。這些時期被稱為食季。
本月，一次日食將拉開今年的第一次食季序幕，屆時太陽將把月球的陰影投射到地球遙遠的南半球。但由於這次的月球將是一次「微月」——看起來很小——它將引發一次環形日食，在月球周圍燃起一圈「火環」。
2月17日，月球投下的一大片陰影將籠罩南極圈的大片區域。在這片陰影的絕大多數範圍內，日食期間太陽將呈現部分被遮擋的狀態，而「火環」在大多地區將不可見。只有在一條非常狹窄的冰雪覆蓋的陸地和海洋地帶內，月球才會被看到接近穿過太陽中心，從而短暫出現這一環形。因此，除非你是南極研究人員或極限旅行者，否則你看到它的唯一方式可能是通過直播——不過即便如此也可能無法看到。
2024年10月2日從烏拉圭蒙得維的亞（Penonome）看到的環形日食偏食階段。(Mariana Suarez/AFP via Getty Images)
地圖顯示了2月17日環形日食和偏食可見的區域。（大紀元）
從美國東部時間上午4:56開始，這次偏食造成的大面積陰影將使南美洲南端、南大洋和南極洲上空的天空變暗。對智利的觀測者來說，可能看起來像是月球從太陽上「咬」下了一口。隨著這片巨大的陰影向東南方向再向東北方向掠過，它將離開南美洲，吞沒南極洲的大部分地區以及南部非洲的多個國家。
從美國東部時間上午6:42開始，「火環」，也稱為環食帶，將在特定地點出現，沿著南極洲海岸線短暫弧形展開，然後向北轉入戴維斯海。位於西澳大利亞正南方向的南極凱西站（Casey Station）的觀測者，可能會看到多達91%的太陽變暗。
2023年10月14日，在巴拿馬佩諾諾梅（Penonome）拍攝到的環形日食期間產生的「火環」效應。(Luis Acosta/AFP via Getty Images)
食甚（maximum eclips，即月球中心最接近穿過太陽中心的時刻）將發生在美國東部時間上午7:11，位於環食持續的2分20秒的中點。屆時將有整整96%的太陽被遮蔽，只留下一圈太陽光球層的細縫在月球邊緣周圍發光。
當然，在觀看日食時佩戴護眼設備是必須的，不過這次可能很少會有人前往如此靠南的地方觀測。藉助合適的設備和防護，觀測者或許可以看到日珥（prominences），它們像戒指上的寶石一樣閃耀，展示著太陽上的活動。只有在日全食期間，我們才能看到太陽壯麗的日冕——那是一圈延伸數百萬英裡的超高溫氣體之冠，平時通常被太陽極其明亮的光芒所掩蓋。
2024年10月2日，一名女子在智利科伊艾克觀看環形日食。(Stringer/AFP via Getty Images)
環食階段將於美國東部時間上午7:41結束，而馬達加斯加的觀測者將在美國東部時間上午9:27看到偏食變暗結束整個天象。總體而言，這次日食將持續271分鐘。
為甚麼會發生日環食？
日食中出現「火環」的原因很簡單：微月（micromoons）。如果沒有宇宙中那些無窮無盡的奇妙現象，太空就少了許多趣味，而月球就有很多這樣的特性，其中之一就是它看起來大小會改變。由於月球的軌道是橢圓形而不是圓形，它與地球的距離變化很大。在距離最遠的遠地點時，它看起來明顯更小，成為「微月」（與「超級月亮」相對）。因為它更小，在日食期間無法遮住整個太陽光球層，從而讓「火環」得以出現。
在日全食期間，地球與月球的距離足夠接近，以至於月球陰影中最黑暗的部分——本影（沒有陽光能到達的區域）——會投射到我們的星球上。但在環形日食中，地球不會進入本影，不過半影外延區（仍有一絲陽光進入的區域）會落到地球表面。
2024年10月2日，從智利復活節島看到的環形日食。（Jonathan Martins/AFP via Getty Images）
為甚麼會有食季？
食季本身也是宇宙運轉機制中一些特殊巧合所產生的結果。月球的軌道平面在這裡同樣起作用，因為它與地球繞太陽運行的軌道（黃道面）並不完全在同一平面上。如果這兩條軌道完全平齊，我們可能每次新月都會看到日食。但由於它們並不平齊——月球軌道平面相對黃道面傾斜5度——日食背後的幾何關係就變得更複雜了。月球在兩個相對的位置穿過黃道面，這兩個點被稱為月交點。要發生月食或日食，月球必須在滿月或新月時位於其中一個交點附近。
所以，這基本上就是為甚麼日食每年只會發生幾次的原因。月交點大約每六個月會對齊一次，持續約31到38天。在這段時間裡，月球有多次機會成為新月或滿月，從而產生食像。日食和月食通常成對出現，每個食季總共有兩次食像，不過有些食季會有三次。
雖然2月前往南極觀看「火環」對大多數人來說可能很困難，但仍然有可能通過在線的Slooh天文平台觀看這次日食。由歐洲運營的康科迪亞站（Concordia Station）和俄羅斯運營的米爾內站（Mirny Station）的南極研究人員也預計將記錄這一事件。
原文「『Ring of Fire』 Will Kick Off Eclipse Season as First Solar Eclipse of 2026」刊於英文《大紀元時報》網站。
（大紀元）