【正見新聞網2026年03月17日】
一組天文學家篩選了來自多項觀測任務的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡數據，彙編成了迄今為止規模最大的「小紅點」樣本庫之一。（公有領域）
自2022年詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST）正式投入使用以來，它不僅為人類呈現了前所未有的壯麗星雲，也拋出了一個令天文學家集體困惑的全新謎團：在韋伯拍攝的幾乎每一張深空影像中，都散布著一些極其微小、光芒明亮的紅色點狀天體。科學界目前統稱它們為「小紅點」（LRDs）。
根據CNN周二（3月17日）報導，儘管科學家已探測到上千個此類天體，且相關研究論文已達數百篇，但關於它們究竟是什麼，目前依然沒有定論。普林斯頓大學天體物理教授珍妮‧格林（Jenny Greene）直言，「這是我職業生涯中第一次研究一個完全無法理解其外貌成因的天體。」
「小紅點」起源與命名
「小紅點」並非它們的科學定義。這些天體正式學名為「寬線H-alpha發射體」（broad-line H-alpha emitters），指的是它們在光譜中表現出極寬的氫原子發射線。2024年初，奧地利科學技術研究院的約裡特‧馬蒂（Jorryt Matthee）為了讓公眾更易理解，創造了這個更直觀的稱呼。
在韋伯望遠鏡之前，哈勃望遠鏡（Hubble）雖然也能觀測深空，但其解析度和紅外感應能力不足，無法捕捉到這些隱藏在極遠處、光芒微弱的天體。韋伯憑藉其6.5米寬的主鏡和強大的近紅外相機（NIRCam），才讓這些宇宙中的「不速之客」現出原形。
這些天體呈現紅色主要有兩個原因：
宇宙紅移（Redshift）：由於它們位於極其遙遠的早期宇宙（通常是宇宙大爆炸後的前10億年），隨著宇宙不斷膨脹，它們發出的光在傳向地球的過程中被拉伸，波長變長，從而進入紅外波段。
本質特性：科學家起初認為它們是因被濃密的宇宙塵埃包圍而顯紅，但最新的觀測暗示，這種紅色可能來自於中心引擎周圍極其稠密的氫氣，這些氣體吸收了特定波長的光。
目前主流三大假說
目前，天文學界圍繞著「小紅點」的身份展開激烈辯論，主要集中在以下三種可能性：
1. 嬰兒期超大質量黑洞
這是目前獲得最多支持的假說。許多天文學家認為，LRDs是星系中心的「缺失環節」——即超大質量黑洞早期生長階段。如果這被證實，將解釋像銀河系中心那樣巨大的黑洞是如何在宇宙早期迅速形成的。
2. 「黑洞恆星」與「懸崖」
哈佛-史密松天體物理中心的安娜‧德格拉夫（Anna de Graaff）通過RUBIES計劃發現了一個代號為「懸崖」（The Cliff）的特殊樣本。它的光譜特徵既不像普通星系，也不像被塵埃遮擋的黑洞。德格拉夫提出了「黑洞恆星」的概念，即一個極其明亮的中心引擎（黑洞）正在加熱並照亮周圍極稠密的氣體，使其表現出類恆星特徵。
3. 准恆星
這是一個早在2006年就被理論預測、但直到現在才找到疑似觀測證據的模型。科羅拉多大學的米奇‧貝格爾曼（Mitch Begelman）教授認為，LRDs可能是由巨大原恆星坍縮而成的「准恆星」（Quasi-stars）——一種不靠核聚變、而是靠內核黑洞驅動的奇特天體。這將是人類首次觀測到這種介於恆星與黑洞之間的混合體。
目前，科學界正致力於尋找距離地球較近的LRDs（極其罕見，機率約為遠處的十萬分之一），希望通過更清晰的細節觀測，徹底解開「小紅點」身份之謎。
（大紀元）