【正見網2016年08月16日】
何承天(370—447)，南朝•宋 時的東海郯(今山東郯城)人， 東晉末，任行參軍。入宋後，官至御史中丞，是南朝著名的天文學家，曾編撰《元嘉新曆》，對史學、禮儀學，均有研究。
東晉安帝義熙(405--418)初年，豫州刺史劉毅，出鎮姑熟(今安徽當塗縣)時，未經朝命，自行委任何承天為行參軍。一次，劉毅出行，鄢陵縣(今河南鄢陵西)的縣令陳滿，正在射鳥，射出的箭，誤中當值的軍帥，雖然沒有傷到人，但把軍帥嚇了一跳，因此被判處死刑。
何承天得知此事後，認為：斷案貴在斟酌情理，如果只是有所懷疑，就應從輕處置。從前，有人驚嚇了漢文帝乘坐的馬車，張釋之判決犯蹕，僅處以罰金，原因在於此人是無心驚馬，並未因為帝王身份之貴，而加以特別的罪名。如今，陳滿意在射鳥，並非有心射中人。依照法律，過失傷人的，判處三年刑。何況軍帥，並未被射傷呢！處以數量不大的罰金，也就可以了。
宋（南北朝的的宋國）人鄭克，評論此事說： “此（何承天判案）乃推己及物，舍狀探情者也。”讚揚他（何承天）能設身處地地評議事情，捨棄表面現象，而探求實情。這種判斷態度很好。
南朝宋武帝永初(420—422)末年，何承天補任南台治書侍御史。謝晦出鎮江陵，請他出任南蠻長史。當時，有個名叫尹嘉的人，家境十分貧寒，他的母親熊氏，自願賣身為奴，用所得的錢，為兒子尹嘉償債。為此，法吏葛滕，判尹嘉犯有事母不孝之罪，將處以死刑。府尹命令各級屬下，討論此案處斷是否得當？身為長史的何承天，發表意見說：“葛滕斷刑的根據是：母告子不孝，欲殺者許之。考諸本意，這是說違犯教令，敬恭有虧，父母欲殺，皆許之。”而熊氏的口供是：自求質錢，為了還債，尹嘉雖虧犯教義，熊氏卻沒有提出讓官府殺掉獨生子的請求，熊氏所求的是讓她獨生子活下來。而現今卻要判處其子死刑，這根本違背了熊氏的意願。所以，何承天主張免去尹嘉的死刑，也原諒熊氏的過失，以提倡“明德慎罰”、“議獄緩死”的執法寬允精神。適值大赦天下，二人得以免罪。當地百姓都說：“何承天長官斷案，合理合情！”深受群眾歡迎！
何承天還多次參與議禮，將《禮論》八百卷，刪減合併為三百卷，流傳於世。他在天文、禮儀、史學、刑法多方面，均有貢獻，成為“服贗聖哲，深為雅俗讚許”的當朝名士。
司法官若不能明察秋毫，敏於斷案，而只是蠅蠅苟苟，無所作為，那麼有罪而狡猾的人，可能會僥倖逃脫；而無辜又木訥者，就會遭受冤枉。訟案也就無公道和尊嚴可言了。何承天斷案，卻能設身處地地評議事情，捨棄表面現象，而探求實情。
凡罪狀未明時，無論壞人還是好人，都應按法律程序進行審理，這樣才能使違法亂紀的壞人，受到懲罰；使蒙受不白之冤的好人，得到昭雪。而且只有這樣做，才能堵住某些壞人的嘴，也才能使社會和群眾各方，心悅誠服。
（南北朝十一史 之《宋書》）
