【正見新聞網2020年07月27日】
據福布斯新聞報導，天文學家利用位於智利的超大望遠鏡(Very Large Telescope)首次成功拍攝了一顆類似太陽的年輕恆星，該恆星中擁有兩個類似木星和土星的行星在沿軌道上繞行。
之前，天文學家還沒有直接觀察到或拍攝過一顆以上圍繞類似太陽的恆星運行的行星。
圖：新研究拍攝到的恆星及兩顆行星。箭頭所指處為行星位置。Credit: ESO / Bohn et al.
在圖像的中部偏左上位置，是一顆類似太陽的年輕恆星，編號為TYC 8998-760-1。其周圍的光環是由於望遠鏡的日冕儀阻擋所造成的。這可以遮擋恆星過於明亮的光芒。
這樣一來，兩個年輕的熾熱行星TYC 8998-760-1b和TYC 8998-760-1c的光就被顯示在圖像下方的兩個亮點。
這張獨特的照片實際上是過去一年中使用各種濾鏡拍攝的幾張照片，還使用了追溯到2017年的數據，以確認這兩個行星是該恆星系統的一部分。它們是通過使用超大望遠鏡上的SPHERE儀器獲得的。該儀器的日冕儀可以使天文學家阻擋來自恆星的光，從而可以尋找行星。
這項技術對於在紅外光下明亮發光的年輕熾熱行星非常有效。
TYC 8998-760-1是一顆具有1700萬年曆史的類似太陽的恆星。它位於蒼蠅星座中，距地球約300光年，只有地球南半球的人才能看到它。
對於天文愛好者來說，儘管TYC 8998-760-1太暗了，無法用肉眼看到，但它非常接近著名的南十字星座，也非常接近南門二（也叫半人馬座阿爾法星）。
這是第一次拍攝到有兩個行星類似太陽一樣的恆星的影像。文章第一作者，荷蘭萊頓大學(Leiden University)博士研究生Alexander Bohn說：「這就像我們自己的太陽的年輕版本。這一發現是與我們的太陽系非常相似的環境的快照，但處於其發展的更早階段。」
之前，有兩個系外行星被拍到一顆恆星周圍的照片，但它們是圍繞著褐矮星運行，即「失敗」的恆星。
儘管天文學家已經發現了4000多顆系外行星，但它們的存在主要是通過數據而非照片來推斷的。萊頓大學教授Matthew Kenworthy說：「即使天文學家已經間接地在我們的銀河系中發現了數千個行星，但只有極小一小部分被直接成像了。直接觀察對於尋找適居行星的環境非常重要。」
TYC 8998-760-1b和TYC 8998-760-1c這兩個行星的恆星軌道分別是地球與太陽的距離的160倍和320倍。
下一步計劃是使用將來對超大望遠鏡的升級來進一步研究該恆星系統，以尋找圍繞該恆星的低質量行星。研究人員認為，該恆星應當是哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)和推遲的詹姆斯韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)進一步研究的主要候選對像。
Bohn說，那可能是「標誌著理解多行星系統的重要裡程碑，對我們自己的太陽系的歷史具有潛在的影響。」
這項研究發表在2020年7月22日的《天體物理學雜誌快報》上。