日本中秋 重溫神話《竹取物語》

中國人過中秋節，重在家庭的團圓，關注點在人間家庭的親情。而日本，雖然在中國的唐朝引入中秋節的文化，關注點卻是天上的月亮本身，重在賞月祭月，以表達對月神賜福的感恩和對玉兔的喜愛，重點不在人這，所以叫做「月見」，要吃潔白如月的，象徵月亮的月見糰子，而非月餅。

即使到了現代，日本融入了西洋文化，也會在節日臨近期間推出「月見」漢堡，可見他們對月亮的崇敬與嚮往，文化氛圍充滿神性。因此圓圓的月宮中搗年糕的玉兔，配以作為供品的芒草和糰子，便定型成日本中秋節的標誌。

因此，同樣仰望傳統黃曆的八月十五夜的月亮，日本民族的人文情懷大不相同，他們關注的重點，是月宮的仙女和玉兔本身，感恩月神賜給秋季的豐收，傳頌玉兔善良勤勞的品德。

既然日本人喜愛賞月，仰慕月宮，喜愛玉兔，中秋節神性十足，那麼，他們是否也有類似中國的嫦娥奔月的神話傳說呢？當然有，不但有，故事更加超凡脫俗。

日本神話故事《竹取物語》

《竹取物語》（たけとりものがたり），又稱為《輝夜姬物語》，是日本最古老的神話故事。故事講述了一個美麗的公主「輝夜姬」從月亮降臨到人間，再返回月宮的故事。跟中國嫦娥奔月不同的是，這位仙女，並不留戀人間的男女情愛，仿佛是來人間歷劫的，經受考驗後，圓滿返回月宮，十分耐人尋味。

輝夜姬從竹子誕生

故事發生在日本的古代，有一個名叫「竹取翁」的老人（竹取の翁）靠砍竹為生。有一天，他在竹林中發現了一根發光的竹子，像金子般閃閃發光。出於好奇，他走近一看，發現竹子的內部有一個小小的、僅三寸高的美麗的女子。竹取翁和他的妻子沒有孩子，於是決定將這個小女孩帶回家，並視如己出，將她撫養成人。因為她從發光的竹子中誕生，給她取名為「輝夜姬」。

拒絕王公貴族的求婚

被帶回家後，輝夜姬迅速長大，變成了一個美麗無比的女子。在此之後，竹取翁開始發現，他砍伐的竹子裡不斷出現金子和寶物，這讓他的家庭變得富裕。隨著輝夜姬的美名遠揚，很多人聞訊而來，想一睹她的芳容。她的美貌無人能及，引來了許多王公貴族的求婚者。

父母當然很高興，最後選出五位最高貴的求婚者，但輝夜姬知道自己的來歷，對世間的夫妻姻緣並無興趣，不想嫁給任何人，於是她給每位求婚者提出了幾乎不可能完成的任務，要求他們去尋找一些傳說中的稀世珍寶。

第一位求婚者是石作王子，他被要求去取「佛的石缽」（仏の御石の鉢）。他撒謊說找到了，但卻被輝夜姬揭穿，任務失敗。

第二位是車持王子，他被要求去取「蓬萊山上的玉樹枝」（蓬萊の玉の枝）。他製作了一個假的玉樹枝，被輝夜姬看穿，也失敗了。

第三位求婚者是阿倍右大臣——他被要求取回不怕火燒的「火鼠的皮裘」（火鼠の皮衣）。他便嘗試買了一件假的交差，結果它在火焰中被燒毀，自然被淘汰。

第四位求婚者——大伴大納言，他被要求取回「龍頭上的五色珠」（竜の首の珠）。他出海尋找，但途中遇到暴風雨，幾乎喪命，最終也放棄了。

而第五位，甚至因尋寶喪命。因此所有人都未能完成任務而放棄求婚。

更大的考驗：天皇的求愛

日本的天皇（御門）也聽聞了輝夜姬的美貌，並深深為之傾倒。他試圖召見她，並表達了自己的愛意。然而，輝夜姬還是不為這最大的權勢地位所動，拒絕了他的求愛，出自尊重保持了通信關係。最後天皇放棄了逼迫她嫁給自己，儘管依然深愛她，卻選擇對她表示尊重。

輝夜姬表明真實身份

隨著時間的推移，輝夜姬知道自己很快要告別養父母，心中不忍，變得十分憂鬱。竹取翁和他的妻子非常擔心，詢問她究竟發生了什麼。最終，輝夜姬告訴他們，她並非人類，而是來自月亮的天人。她被月亮上的使者送到人間，只是為了在這個世界上度過一段時間，而她在人間生活的時間即將結束。她將在滿月的夜晚被接回月亮，這讓竹取翁和他的妻子感到極大的悲痛。

輝夜姬歸月  完成歷煉

當她即將返回月亮時，天皇得知此事，派遣大量武士前往竹取翁的家，想要阻止她免於被月亮上的使者帶走。然而，當月亮上的使者到來時，所有的人類武士都失去了反抗的力量。輝夜姬寫了一封告別信給竹取翁夫婦和天皇，並留下了永生不死的藥作為紀念。最終，她穿上了天衣，抹去了所有關於人間的記憶，了斷塵緣，跟隨月亮使者返回了月宮。

天皇的遺憾

天皇收到輝夜姬的告別信和永生藥後，感到非常悲傷。他沒有服用那得以永生的藥，而是命人將藥帶到日本最高的山上燃燒。這個山被認為是「富士山」，而藥燃燒產生的煙霧據說就是富士山的煙霧。

這個故事很像中國的遠古神話——嫦娥奔月。但這裡的日本仙女，並未真的為塵世所迷，她知道自己是下凡歷劫的，敢於斬斷情緣，回歸天上，與人間再無瓜葛。而嫦娥飛升月宮後，她在人間的丈夫后羿，每逢中秋，便因思念嫦娥而望月祭拜，表達的是期望人間夫妻團圓的思念之情。當然中秋節因此而形成。

但很顯然，日本的這個傳說，沒有團圓的內涵，是要通過這個故事告訴世間的凡人，莫要留戀無常的塵世，為情所困，真正的家並不在人間，重返天庭才是人生的目的。

為什麼兔子在搗年糕？

「兔子在月亮上搗年糕」這個說法的由來被認為與古代中國嫦娥的傳說有關，據說月亮上的兔子原本是用杵和臼在製作不老不死的長生藥。這一傳說傳到日本後變成了「兔子在搗年糕」。至於為什麼藥變成了年糕，有多種說法，也許是入鄉隨俗，日本人喜歡年糕，也許與「望月」（滿月的意思）諧音「餅月」（もちづき）有關。

結語

不管故事怎樣演變，中日如何不同，每逢中秋，仰望月亮，便會想到兔子與仙女住在月宮。那麼這些神話故事，是真的嗎？為何上到月亮，並無人跡呢？那很可能月宮不在人眼看到的月球表面的空間，就像龍宮也不在人眼看到的這個地球表面的海底一樣，月宮也許存在於月亮在另外的時空。

古老的神話，造就古老的傳統節日，節日又讓人代代不斷重溫這些神話，必然有其意義，會不斷提醒人們人與神的聯繫。這同樣是神傳文化的具體表現。