【正見網2006年05月07日】
春秋之後的兩千五百多年中，除了佛家，沒有哪一個學派能比儒家和道家能夠更深刻的影響中華文化了。因此，這三家的鼻祖??釋迦牟尼、孔子和老子長久受到後人的景仰和崇拜。
巧合的是，這三位的出生年月前後不超過二十年。從歷史的長遠眼光來看，他們是屬於同一時代的人。公元前５７１年二月十五，老子出生於楚國苦縣曲仁裡（今河南鹿邑縣）。五年之後，公元前５６６年四月初八，釋迦牟尼出生於今尼泊爾。又過了十五年，公元前５５１年八月二十七，孔子出生於山東曲埠。
三位聖者出生於同一時代，是歷史的巧合還是天意的安排？
老子
「老子」是人們對他的尊稱。老子姓李，名耳，字伯陽。「老」是年高德重的意思，「子」是古代對男子的美稱。相傳老子氣質稟賦與眾不同，他諳於掌故，熟於禮制，做過周朝的「守藏室史」（相當於現在的國家圖書館館長或歷史博物館館長）和柱下史（相當秦漢的御史）。老子在周都洛陽住了很久，見到了周王朝的衰微。公元前520年，周王室發生爭奪王位的內戰，老子受到牽連而被罷官。老子深感人世的險惡，就離開了，「自隱無名」，流落四方。
公元前４７８年９月的一天，９３歲高齡的老子西行去秦國。經過函谷關時，關令尹喜通過占卜預知會有神人從這裡經過，就命人清掃了四十裡道路迎接。果然是老子來了。尹喜說：「先生您就要隱居了，以後就聽不到先生的教誨了，就請先生勉為其難著書傳世吧！」老子在中原一帶都沒有傳授過什麼，他知道尹喜命中注定該得道，就在那裡作了短暫停留，寫下了千古名篇《道德經》。之後，老子西出函谷關，過流沙而去……流沙是指新疆的大沙漠，沒有人知道他最終去了哪裡。
孔子曾到周都，向老子請教禮制。公元前五世紀的某一天，孔子乘坐一輛破舊的牛車，顛簸著進入周都洛陽城。他此行的目的是為了觀看「先王之制」，考察「禮樂之源」，學習「道德之規」，因此，拜訪熟於禮制的王家藏室史官老子是此行最重要的安排。孔子在完成此次考察之後，說了一句流傳後世的話：「鬱鬱乎文哉，吾從周。」 周代的禮儀制度是在參照了夏代和商代的基礎上制定的，孔子主張用周代的禮儀。可見他此行確實是受益匪淺的。
孔子拜見了老子。老子問孔子讀什麼書，孔子說在讀《周易》，並說聖人都讀這本書。老子說：「聖人讀它可以，你為什麼要讀它呢？這本書的精髓是什麼？」孔子說：「精髓是宣揚仁義。」老子說：「所謂仁義，是一種惑亂人心的東西，就像夜裡咬得人不能睡覺的蚊蟲一樣，只能給人們增加混亂和煩惱罷了。你看，那鴻鵠不用每天洗浴羽毛就自然雪白，烏鴉不用每天染墨而自然漆黑。天自來高，地自來厚，日月自來就放射光芒，星辰自來就是排到有序，草木生來就有區別。如果你修道，那就順從自然存在的規律，自然就能夠得道。宣揚那些仁義之類的有什麼用呢？那不和敲著鼓去尋找丟失的羊一樣可笑嗎？」
老子又問孔子，「你覺得自己得道了嗎？」孔子說：「我求了二十七年，仍然沒有得到啊。」老子說：「如果道是一種有形的東西可以拿來獻人，那人們會爭著拿它獻給君王。如果道可以送人，人們就會拿它送給親人。如果道可以說得清楚，人們都會把它告訴自己的兄弟。如果道可以傳給別人，那人們都會爭著傳給自己的子女了。然而這些是不可能的。原因很簡單，那就是一個人心裡沒有對道的正確的認識，那道就絕不會來到他的心中。」
孔子說，「我研究《詩經》、《尚書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》，講說先王治國之道，深明周公、召公成功之路，我以此謁見了七十多個國君，但他們都不採用我的主張。看來人們是太難說服了！」老子說，「你說的『六藝』全都是先王時代的陳舊東西，你說那些又有什麼用呢？你現在所修的，也都是些陳舊的東西。」
孔子請教完了周禮，就決心回到魯國不折不扣地恢復周禮。老子對此持保留意見。因為禮雖是必要的，但要全面恢復周禮，恐怕是無法辦到的。世易時移，一些周禮已不適合當時的情況了。因此老子對孔子說：「你所說的這些人，他們的屍骨都已腐朽，只是他們的言論還在罷了。並且君子遇到合適的政治時機就從政，時機不合適就像蓬蒿一樣隨遇而安。我聽說：善於經商的人把貨物密藏，不讓別人看見，雖然富有卻象什麼也沒有。德高的君子往往象個愚鈍的人一樣毫不外露。你應該去掉你的驕氣和慾望，去掉你所表現出的姿態與神色，去掉你那過於苛求的志向，因為這些東西對你沒有一點好處。我所要告訴你的就是這些。」
孔子不知該如何回答，但他並沒有放棄自己的志向：大丈夫當「明知不可為而為之」。在參觀完了其它地方之後，孔子就向老子告辭，帶著既有點興奮又有點失落的心情離開了周都洛陽。興奮是因為問禮的收穫，失落是因為老子的勸告。而在他身後，洛陽東關留下了一塊「孔子入周問禮碑」。
孔子從老子那兒回來，三天沒有說話。子貢很奇怪，就問老師是怎麼回事。孔子說：「鳥，我知道它能飛；魚，我知道它能游；獸，我知道它能跑。能跑的，我可以用網去捉它；能游的，我可以用絲線去釣它；能飛的，我可以用箭去射它。至於龍，我不知道它是怎麼乘風雲上天的。我今天見到老子，他就像龍一樣深不可測啊！」
這便是度人的覺者和人世中的思想家的根本區別。所謂「道不同不相為謀」，指的就是這種情況。老子之道，微妙難懂，是神的教化；孔子之言，只不過是人的學問，是規範人類行為道德之法。
孔子
孔子姓孔名丘，字仲尼，公元前551年生於魯國昌平鄉的陬（ｚōｕ）邑。
孔子長大之後，曾做過管理倉庫的小吏，出納錢糧算得公平準確；也曾擔任過管理牧場的小吏，牲畜長得很好。因此他又升任主管營建工程的司空。孔子身高九尺六寸，人們都稱他為「長人」，覺得他與一般人不一樣。
孔子入周問禮之後回到魯國，跟從他學習的弟子就漸漸多起來了。可以說，孔子是我國教育史上私人授徒講學的第一人。在他之前，學在官府，孔子興辦私學，廣收門徒，把教育對像擴大到平民，把文化知識傳播到民間，為古代的教育做出了巨大貢獻。
孔子三十五歲的時候，來到了齊國。齊景公向孔子請教如何為政。孔子說：「國君要象國君的樣子，臣子要象臣子的樣子，父親要象父親的樣子，兒子要象兒子的樣子。」景公聽了後說：「對極了！假如國君不象個國君，臣子不象個臣子，父親不象個父親，兒子不象個兒子，即使有很多的糧食，我怎麼能吃得著呢！」改日景公又向孔子請教為政的道理，孔子說：「管理國家最重要的是節約開支，杜絕浪費。」景公聽了很高興，打算把尼厙的田地封賞給孔子。
晏嬰勸阻說：儒者這種人，能說會道，是不能用法來約束他們的。他們高傲任性，自以為是；他們重視喪事，竭盡哀情，厚葬而不惜傾家蕩產；他們四處遊說，乞求官祿。因此，不能用他們來治理國家。現在孔子講究儀容服飾，詳定繁瑣的上朝下朝禮節，刻意於小步快走的規矩。這些繁文縟節，就是幾代人也學習不完，畢生也搞不清楚。您如果想用這套東西來改變齊國的風俗，恐怕不是引導老百姓的好辦法。」
晏嬰的勸阻生了效。之後，齊景公雖然很有禮貌的接見孔子，可是不再問有關禮的問題了。齊國的大夫中有人想加害孔子，孔子聽到了這個消息。景公對孔子說：「我已年老了，不能任用你了。」孔子於是就離開了齊國，返回了魯國。
在魯國，孔子雖在政治上很有成績，也幹了幾件大事，如頗具轟動效應的「墮三都」和誅「少正卯」，但是他仕途並不順暢。在一次國君主持的祭天典禮中，三桓大夫故意不分給他一塊祭肉。這在周禮中是一種最嚴厲的處分。孔子知道自己在仕途上不會有什麼作為了，就出國流亡講學，宣傳自己的政治主張。
當時孔子五十歲左右。他不辭勞苦，用了十三年的時間，帶領弟子們周遊列國，奔走遊說。但是，他的主張在各國都未被採納。在六十三歲的時候，孔子回到了魯國。魯國最終也沒有重用孔子，孔子也不再要求出來做官了。
雖是一個行將就木的年齡，但思想的火花卻在人生最後的九年放射出燦爛奪目的光華。孔子潛心於授徒講學，編篡典籍，儒學作為一種思想體系在這遲暮的九年裡最終形成了。
孔子的時代，周室衰微，禮崩樂壞，《詩》、《書》也殘缺不全了。孔子探究夏、商、西周三代的禮儀制度，編定了《尚書》、《禮記》。孔子從衛國返回魯國之後，就開始訂正詩樂，使《雅》、《頌》都恢復了原來的曲調。」古代留傳下來的《詩》有三千多篇，到孔子時，他把重複的刪掉，選取其中合於義的用於禮義教化。開頭的是敘述男女感情的詩篇，所以說：「《關睢》這一樂章作為《國風》的第一篇，《鹿鳴》作為《小雅》的第一篇；《文王》作為《大雅》的第一篇；《清廟》作為《頌》的第一篇」。三百零五篇詩孔子都能演奏歌唱，以求合於《韶》、《武》、《雅》、《頌》這些樂曲的音調。先王的樂制從此恢復舊觀而得以稱述。
孔子晚年喜歡鑽研《周易》，他詳細解釋了《彖辭》、《錫辭》、《卦》、《文言》等。孔子讀《周易》刻苦勤奮，以致把書簡的牛皮繩子也磨斷了多次。他說：「再讓我多活幾年，這樣的話，我對《周易》的文辭和義理就能夠充分掌握理解了。」
孔子說：「君子最擔憂的就是死後沒有留下好的名聲。我的主張不能實行，我用什麼貢獻給社會留下好名呢？」於是就根據魯國的史書作了《春秋》，上起魯隱公元年（前722），下止魯哀公十四年（前481），共包括魯國十二個國君。以魯國為中心記述，尊奉周王室為正統，以殷商的事跡為借鑑，推而上承夏、商、周的傳統，文辭簡約而旨意廣博。吳、楚之國自稱為王的，在《春秋》中仍貶稱為子爵；晉文公與諸侯會盟，實際上是召周襄王入會的，而《春秋》中卻避諱說「周天子巡狩來到到河陽」。依此類推。《春秋》就是用這一原則，來褒貶當時的各種事件，後世稱之為《春秋》筆法。
最終，孔子完成了被稱為「六藝」的《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》的編修。孔子用《詩》、《書》、《禮》、《樂》作教材教育弟子，就學的弟子大約有三千人，其中賢者七十二人。至於多方面受到孔子的教誨卻沒有正式入籍的弟子就更多了。
孔子生病了，子貢來看望他。孔子嘆息，隨即唱道：「泰山要倒了！樑柱要斷了，哲人要死了！」他邊唱邊流下了眼淚，對子貢說：「天下失去常道已經很久了，沒有人能奉我的主張……」過了七天孔子就死了，享年七十三歲，時公元前479年四月己丑日。
《論語》是孔子的弟子們根據孔子的言行編成的，它成為今天我們認識孔子最直接可靠的資料。孔子告訴了人們什麼是中庸，為後世奠定了仁、義、禮、智、信等做人的規範，對中國，乃至東南亞的歷史文化產生了巨大影響。
司馬遷說：《詩》中有這樣的話：「象高山一般令人瞻仰，象大道一般讓人遵循。」自古以來，天下的君王直到賢人也夠多的了，當活著的時候都顯貴榮耀，可是死了就什麼也沒有了。孔子是一個平民，但讀書的人都尊他為宗師。從天子王侯到全國談六藝的人，都把孔子的學說作為最高準則。可以說孔子是至高無上的聖人了。
司馬遷的評價是很中肯的。
釋迦牟尼
當中國的大道在神州大地上流傳的時候，與此同時，在同是東方文明古國的印度，釋迦牟尼的佛法已經弘傳開了。
釋迦牟尼出生在古印度迦毗羅衛國的劫比羅城。其母摩耶夫人在回娘家途中於藍毗尼園（今尼泊爾南部）生下釋迦牟尼。後世傳說釋迦牟尼出生後，前行七步，舉步生蓮，一手指天，一手指地，說：「天下地下，唯我獨尊。」這完全是後人瞎編出來的。這宇宙中有無數的諸天神佛，誰敢妄自尊大？釋迦牟尼決不會這麼做的。這種說法其實是狂熱的宗教感情在作怪。佛陀更樂意看到後人按照他的教法去修行，而不是這樣無中生有的吹捧。
釋迦牟尼從小就具有悲天憫人的胸懷，喜歡思考人生的真理。十九歲的時候，釋迦牟尼拋棄了王位，離開了王宮，出家修行。當時的印度，有各種宗派的修煉方法。這些修法，在釋迦牟尼以前就已經存在。釋迦牟尼先修 「無想定」三年，最後修成了。但他認為那不是道，不是究竟，就捨棄了。釋迦牟尼又修「非想-非非想定」三年，最後達到了這個境界。但他發現那也不是道，所以又丟掉不要了。釋迦牟尼兩次「知非即舍」，當時再也找不到明師，只好自己到酷寒的雪山上去修苦行。他一天只吃一個乾果，餓得不成人形。他這樣苦修，是要找出一個真理來。但是六年之後，他認為苦行也不是道，就下山去了。
釋迦牟尼來到恆河邊。瘦弱的他餓得實在撐不住了，昏倒在河邊。恰好有一個牧羊女經過，供養他很好的乳酪，釋迦牟尼得到了營養，恢復了體力。但他沒有辦法找到一個能夠指導他的明師，便渡過恆河來到一棵菩提樹下打坐，發誓非成「無上正等正覺」不可，否則便死在那裡。
釋迦牟尼在菩提樹下打坐七七四十九天。第四十九天凌晨，他抬頭望天，看到了天上的明星。這一望，神通與功能瞬間炸開，他的思維在剎那間被打開，一下子想起了自己以前修煉的東西，知道了自己的前世今生及種種開悟後應該知道的事情。由於開悟時釋放出的能量衝擊波，很大的一個地理範圍在釋迦牟尼開悟的那一瞬間震動起來。當時的人認為發生了輕微的地震、山崩和海嘯，其實是釋迦牟尼佛開悟所致。當然，佛的能量是慈悲的，不會傷害到人。釋迦牟尼知道自己得道了，因為他已經具備了開悟後的智慧與能力。經過十二年艱苦卓絕的修行，釋迦牟尼佛終於睹明星而悟道。之後，釋迦牟尼佛便開始了四十九年的傳法生涯。
釋迦牟尼佛那一法門的特點叫作「戒、定、慧」。戒就是戒去常人中的一切慾望和執著，定是指人入定修行，慧是指人開悟開慧。大藏經多少萬卷，都不離這三個字。當然，它具體的表述鋪展開來相當龐雜，但其實質就是這三個字。
當時，印度有八種宗教同時流傳。釋迦牟尼所傳的佛法和另外七種宗教一直發生著意識形態上的爭論。當時的婆羅門教勢力很大，與釋迦牟尼佛的爭論最多。李洪志先生在其著作中告訴我們：「大家都知道婆羅門教是釋迦牟尼最反對的，他認為是變邪了的教，它和釋迦牟尼這個佛教是最對立的。其實我告訴大家釋迦牟尼反對的是婆羅門教可不是反對婆羅門的神，而婆羅門教最原始時期信的神都是佛，信的是比釋迦更早的佛。可是由於時間長了，人背棄對佛的正信，把這個宗教就搞邪了，甚至於殺生來祭奠佛。最後信奉的那個神哪也不是佛的形像，開始信奉那些怪物形像的妖魔鬼怪了。人把宗教搞邪了。」（《在休斯頓法會上的講法》）
人們的所言所行都與史前佛的教誨相違背了。這樣，婆羅門教就走入了末法。在這個時候，釋迦牟尼佛的佛法便在印度傳播開來。因為釋迦牟尼佛傳的是正法，在傳法過程當中，釋迦牟尼佛不斷駁倒其它宗教的教理，所以不斷有外道中人捨棄外道皈依佛教。如智慧第一的捨利佛原先是婆羅門外道，他與釋迦牟尼佛辯論，知道釋迦牟尼佛傳的是正法，就離開婆羅門成為釋迦牟尼佛最有智慧的弟子。這樣，釋迦牟尼的佛法越來越強盛，而其它宗教就越來越衰微。佛法漸為其它宗教所不容。宗教之間的矛盾激化到最後，出現了裸形外道殺害佛弟子的事情。神通第一的目犍連被裸形外道從山上推下的滾石壓死，成為佛弟子中第一個殉教弟子。外道還把佛的弟子抓去，投入火坑，或綁在柱子上用箭射死。佛滅度後，佛的弟子曾被五百人一個單位地砍頭。這些迫害事件都是非常令人悲痛的！
在釋迦牟尼佛涅~"以後，其它宗教又開始興盛起來。印度的佛教經過多次改良，最後結合了婆羅門教的東西，演變成了一種新的宗教――印度教。印度教不再信釋迦牟尼，也不供奉什麼佛了。所以，佛教在印度產生，最後卻在印度消失了。然而在東南亞，在中國等地，佛法廣泛地傳播開來，深刻的影響了這些國家的文化。
參考文章
１、《在歐洲法會上講法》
２、《轉法輪》
３、《在休斯頓法會上的講法》
(English Translation: http://www.pureinsight.org/node/4004)
