【正見網2008年11月11日】
川菜是一個歷史悠久的菜系，其發源地是古代的蜀國、巴國。據《華陽國志》記載，巴國「土植五穀，牲具六畜」，並出產魚鹽和茶蜜；蜀國則「山林澤魚，園囿瓜果，四代節熟，靡不有焉」。當時巴國和蜀國的調味品已有滷水、岩鹽、川椒、「陽朴之姜」。秦代為蜀中奠定了良好的經濟基礎，到了漢代就更加富庶。張騫出使西域，引進胡瓜、胡豆、胡桃、大豆、大蒜等品種，又增加了川菜的烹飪原料和調料。西漢時國家統一，官辦、私營的商業都比較發達。以長安為中心的五大商業城市出現，其中就有成都。三國時魏、蜀、吳鼎立，劉備以四川為「蜀都」。雖然在全國範圍內處於分裂狀態，但蜀中相對穩定，對於商業，包括飲食業的發展，創造了良好的條件。使川菜系在形成初期，便有了堅實的基礎。
烹飪業的進步和發展，使蜀中的專業食店、酒肆增多。「文君當壚，相如滌器」，則是進步和變化的佐證。這時專業烹飪人員增多，烹飪技術突飛猛進。更重要的是聚居於城市的達官顯宦、豪商巨富、名流雅士越來越講究吃喝享受。他們對菜的式樣、口味要求更高，對川菜的形成和發展起了很大的推動作用。當時川菜特別重視魚和肉的烹製。曹操在《四時食制》中，特別記有「郫縣子魚，黃鱗赤尾，出稻田，可以為醬」；黃魚「大數百斤，骨軟可食，出江陽、犍為。」還提到「蒸鲶」，可見當時已有清蒸鲶魚的菜式。西晉文學家左思在《蜀都賦》中對1500多年前川菜的烹飪技藝和宴席盛況描繪為「若其舊俗，終冬始春，吉日良辰，置酒高堂，以御嘉賓。 」
元、明、清建都北京後，隨著入川官吏增多，大批北京廚師前往成都落戶，經營飲食業，使川菜又得到進一步發展，逐漸成為我國的主要地方菜系。明末清初，川菜用辣椒調味，使巴蜀時期就形成的「尚滋味」、「好香辛」的調味傳統，進一步有所發展。所用的調味品既複雜多樣，又富有特色；尤其是號稱「三椒」的花椒、胡椒、辣椒，「三香」的蔥、姜、蒜，醋、郫縣豆瓣醬的使用頻繁及數量之多，遠非其它菜系能相比。特別是「魚香」、「怪味」更是離不開這些調味品，如用代用品則味道要打折扣。川菜有「七滋八味」之說，「七滋」指甜、酸、麻、辣、苦、香、咸；「八味」即是魚香、酸辣、椒麻、怪味、麻辣、紅油、薑汁、家常。清乾隆年間，四川羅江著名文人李調元在其《函海》、《續函海》中就系統地搜集了川菜的38種烹調方法，如炒、滑、爆、煸、溜、熗、炸、煮、燙、糝、煎、蒙、貼、釀、卷、蒸、燒、燜、燉、攤、煨、燴、淖、烤、烘、粘、氽、糟、醉、沖等，以及冷菜類的拌、鹵、熏、醃、臘、凍、醬等。不論官府菜，還是市肆菜，都有許多名菜。有一本晚清的手抄本《筵款豐饈依樣調鼎新錄》(後簡稱《調鼎新錄》）收錄了2500種川菜品種，使今人可見晚清時川菜之大略。
川菜中「燈影牛肉」製作方法與眾不同，風味獨特；是將牛後腿上的犍子肉切成薄片，撒上炒干水分的鹽，裹成圓筒形晾乾，平鋪在鋼絲架上，進烘爐烘乾，再上蒸籠蒸後取出，切成小片復蒸透。最後下炒鍋炒透，加入調料，起鍋晾涼，淋上麻油才成。此菜呈半透明狀，薄如紙，紅艷艷，油光滑，放在燈下可將牛肉片的紅影子映在紙上或牆上，好似演燈影戲。「夫妻肺片」是成都地區人人皆知的一道風味菜。相傳本世紀30年代，有個叫郭朝華的小販，和妻子製作涼拌牛肺片，串街走巷，提籃叫賣。人們謔稱其為「夫妻肺片」，沿用至今。
貴州籍的咸豐進士丁寶楨，曾任山東巡撫，後任四川總督，因鎮守邊關有功，被封為「太子少保」，人稱「丁宮保」。他很喜歡吃用花生和嫩雞丁肉做成的炒雞丁，流傳入市後成為「宮保雞丁」。晚清以來，川菜逐步形成地方風味極其濃郁的菜系，具有取材廣泛、調味多樣、菜式適應性強的特徵。由筵席菜、大眾便餐菜、家常菜、三蒸九扣菜、風味小吃等五類菜餚組成完整的風味體系。其風味則是清、鮮、醇、濃並重，並以麻辣著稱。對長江上游和滇、黔等地均有相當的影響。現在，川菜的蹤跡已遍及全國，以至海外。
這裡介紹兩個川菜的烹調方法以饗讀者。
太白鴨
太白鴨相傳始於唐朝，與詩人李白相關。李白祖籍隴西成紀(甘肅秦安)，幼年時隨父遷居四川綿州昌隆(今四川江油青蓮鄉)，直至25歲時才離川。李白在四川近20年生活中，非常愛吃當地製做的燜蒸鴨子。
唐天寶元年(公元742年)，李白奉唐玄宗之詔入京供職翰林，文武百官都敬重他。當時李白雖然想為朝廷出力，但在政治上並未受到重用，相反由於楊貴妃、楊國忠、高力士等人，在唐皇面前對其進行讒言攻陷，而逐漸被疏遠。
李白為了實現自己的抱負，曾設法接近唐玄宗，他竟然想起了年輕時在四川曾經常吃過的美味鴨子，就用肥鴨，加上百年陳釀花雕、枸杞子、三七和調味料等蒸製後，獻給玄宗。玄宗食後，覺得此菜味道極佳，回味無窮，大加稱讚，詢問李白：「卿所獻之菜乃何物烹製？」 李白回答：「臣慮陛下龍體勞累，特加補劑耳。」玄宗非常高興他說：此菜世上少有，可稱「太白鴨」。
後來李白雖然仍被玄宗疏遠，但李白獻菜了事卻成為烹任史上的一段佳話。「太白鴨」便由此歷代相傳，成為四川的一道名菜。
[原料]
光肥鴨1隻（重1500克左右），枸杞子25克，三七片15克，瘦豬肉100克，陳年紹酒200克，蔥結1隻（約50克），薑片15克，精鹽5克，胡椒粉1克，鮮湯少量。
[烹飪過程]
1、將鴨子開膛，洗淨，入開水鍋中略焯取出，洗淨血水，擠干水分，斬去腳爪。用紹酒、精鹽、胡椒粉將鴨身內外抹勻，置盛器內，加蔥結、薑片、紹酒、鮮湯少量，放入豬肉、枸杞子、三七片，用皮紙封嚴。
2、將鴨放入籠屜，用旺火蒸約3小時，至肉質酥爛取出，揭去皮紙，揀去蔥結、薑片，將鴨連湯盛入湯盤內即成。
[特點]
色白肉爛，湯味鮮醇，具有滋補功效。 關鍵: 鴨子必須內外洗淨，去除肚內血粕污物，否則會有異味。在放入盛器蒸製前必須用皮紙封嚴或加蓋，以保持原汁原味。
麻婆豆腐
麻婆豆腐的發祥地在四川成都北門外萬福橋邊的一間小店。清同治年間，有一個名為陳興盛的小飯鋪，店主陳春富之妻陳劉氏善烹民間小菜。為適合來店就餐的挑夫小販口味，烹出油大味香的烘豆腐。因為用豆腐為主料，配以少量牛肉末，不僅價格便宜且素中見葷，略可解饞，主味為麻辣又可以開胃下飯，故而很受歡迎，不久即名聲大振。陳劉氏面有麻瘢，被人戲稱陳麻婆，她的拿手菜烘豆腐便被稱為「麻婆豆腐」，甚至店名都被喚作「陳麻婆豆腐店」(並流傳至今)。至此，不僅挑夫小販，連文人士子也趨之若鶩了。清末曾有「竹枝詞」曰：「麻婆陳氏尚傳名，豆腐烘來味最精，萬福橋邊簾影動，合沽春酒醉先生。」
[原料]
牛肉末（或豬肉末）（65克），蔥末（4克），辣油（4克），豆豉（10克），花椒粉，大蒜末，醬油，嫩豆腐（200克），辣椒粉，精鹽，雞湯（130克），菱粉，黃酒。
[烹飪過程]
1、先將嫩豆腐切成３分斜方塊，用滾水煮二分鐘，以去除石膏味，瀝乾水分。
2、另起旺豬油鍋，將牛肉末和豆瓣醬一起炒，再放辣椒粉、醬油、豆豉、辣油、黃酒、鹽 、蒜末，炒到入味，再放豆腐和雞湯100克，用小火燜成濃汁，再加菱粉收一下，放蔥末、花椒粉、味精即好。
[特點]
味麻辣，四季皆宜。
