【正見網2008年12月14日】
西元前627年，晉文公去世。這一年，鄭文公也去世了。當年，秦國曾派三位將軍率領兩千軍馬為鄭國守城。這時他們偷偷派人跑回秦國，報告秦穆公說：「我們掌管著鄭國北門的防務，您要是發兵前來偷襲鄭國，來個裡應外合，鄭國就是我們秦國的了。」
秦穆公接到密報，立刻和大臣們商量。兩位有經驗的老臣蹇叔和百裡奚，都不同意偷襲鄭國。他們說：「我們的軍隊，跑這麼遠的路，去襲擊鄭國，會弄得疲勞不堪。況且鄭國離我們有一千多裡地，興師動眾，千裡跋涉，鄭國能不知道嗎?他們一定會作好抵抗的準備。這事干不得!」
秦穆公聽了很不高興，他認為自己幫助晉文公當上了國君，還讓他當上了諸侯首領。如今說什麼也該自己來當諸侯首領了。於是，他不聽兩位老臣的勸阻，任命孟明視、西乞術、白乙丙為主將，集合了三百輛兵車，偷偷地去攻打鄭國。
蹇叔的兒子也在這支遠征軍裡。大軍出發那一天，蹇叔哭著對兒子說：「真叫人痛心哪，我看著你們出發，再也看不到你們回來啦！」秦穆公十分生氣，派人責備他說：「你懂什麼，為什麼擾亂軍心？」隨即命令大軍出發。
三位將軍率領大軍往東前進，來到了與鄭國交界的滑國(今河南省偃師縣南)國境。這天，突然前邊有人攔住去路，大聲喊道：「鄭國使臣弦高，求見將軍！」
孟明視大吃一驚，心想：「鄭國怎麼會派使臣到這兒來呢？」急忙叫人把弦高帶來，詢問他的來意。
其實，弦高只是鄭國的一個販牛的商人。他趕著一群牛到洛陽去做買賣，路上遇到一位好朋友。從這個朋友的口中，聽到秦國已經派兵進攻鄭國的消息。他知道鄭文公剛死，國內一定沒有準備。弦高便急中生智，一面通知傳遞公文的驛站回國報信；一面挑選了四張牛皮和十二頭肥牛，親自趕著，朝秦軍來的方向，迎了上去。
孟明視見到弦高，有點懷疑，問弦高：「你到這兒來干什麼?」弦高說：「我們國君聽說將軍帶兵將到鄭國來，特意派我前來慰勞，先送上這四張牛皮和十二頭肥牛做慰勞品，表示我們一點心意。」孟明視聽說鄭國已經得到秦軍前來偷襲的消息，心裡暗暗吃驚，只得一邊叫人收下慰勞品，一邊順水推舟的說：「我軍是前來幫助鄭國，抵禦晉國侵犯的。」弦高說：「我們鄭國夾在秦晉兩個大國中間，為了自己的安全，日夜小心地防守著，要是有誰來侵犯我國，我國不會讓他得到什麼好處的！請將軍放心。」孟明視想了一會，只好改口說：「我們這次來，是攻打滑國的，跟你們鄭國沒有關係。」說完，就把弦高送走了。
接著，孟明視就下令攻打滑國。西乞術和白乙丙兩個人，鬧不明白，就問：「為什麼突然改變作戰意圖和攻擊目標？」孟明視說：「我們千裡跋涉，就為了出其不意，和駐守鄭國的秦兵，裡應外合滅掉鄭國。如今，鄭國已經得到消息，早就做了防禦的準備，沒有偷襲成功的希望。我們冒冒失失去攻打鄭國，不但打不了勝仗，可能還要上當吃虧。不如改變攻擊對像，去攻打滑國，搶些財物回去交差，也算沒白跑一趟。」
西乞術和白乙丙二人，弄清了孟明視的意圖，便欣然同意。於是，秦軍一舉攻破了滑城，滅掉了滑國。
再說鄭穆公接到弦高的報告，大吃一驚，急忙派人去窺探秦國駐軍的動靜。只見秦軍刀槍擦得雪亮，馬匹餵得飽飽的，行李、車輛都已收拾妥當，準備隨時行動。鄭穆公見情況危急，趕快派人下逐客令：「各位將軍替我們防守北門，時間可不短了，我們的糧食、牛羊也快供應完了。現在聽說貴國大將孟明視，已經帶兵進攻滑國，你們即將前去會合，就請便吧。」
秦國駐軍將領聽了大吃一驚，知道進攻鄭國的秘密已經泄漏，鄭人已經有了準備，眼看在鄭國呆不下去，只得連夜逃往別國去了。
這位販賣牛群的商人弦高，在自己的國家，突遭偷襲時，拿出自己的財物，去「慰勞」秦軍，藉機揭穿對方的陰謀，從而挽救了自己的國家和人民免受侵略和塗炭，立下了不朽的功勞。這種行為，不是任何人能做得到的。堪稱千古佳話！
正是：
事發突然見人心，
損己救國出至誠。
大公無私堪欽佩，
節操高尚義凌雲。
販牛人，退敵軍，
千古佳話傳到今！
（事據《史記》）
