【正見網2010年03月16日】
司馬季主是楚地人，相傳他是楚國令尹(丞相)司馬子期的後裔。楚國亡國以後，他成為了一名日者（筆者註：日者即占卜者、預測家，以下統稱卜者）。漢朝興起後，他在長安城的東市裡租了個門面，開了一家占卜房，靠給他人看相、算命為生。
宋忠和賈誼是漢文帝在位時的朝臣，一個官至中大夫，一個官至博士。有一次，這兩人在同一天出朝洗沐休假。他們一邊走一邊議論，相互講述先王聖人的治國道術，廣泛地探究世道人情，感慨頗多。賈誼說：「我聽說古代的聖人，不是高居朝廷之上，就必定在占卜或醫師的行業中。如今，我們已經見識了三公九卿以及朝中的士大夫，清楚地了解了他們的為人和才能。今天，我們不妨去占卜行裡觀察一下民間卜者的風采。」宋忠欣然同意，於是，兩人隨即一同乘車來到了城裡的東市，在林立的占卜館裡遊覽起來。
那時，剛剛下了一場雨，路上的行人很少。司馬季主閒坐在館中，三四個弟子在他的身旁侍立。師徒之間，正在探討天地間的道理、日月的運行、陰陽吉凶的本原等話題。宋忠、賈誼兩位士大夫來到了司馬季主的店門前，向他行了拜見禮，想和老人家攀談一番。司馬季主看他們的模樣，知道這是兩個有知識的人，於是便向他們還禮，並且讓弟子迎請二人入座。坐定後，司馬季主重新解說他在前面所講的內容，辨析天地的起源和終止、日月星辰的運行規律，品評、排列不同境界的仁義行為，列述吉凶的符兆。他洋洋洒洒、侃侃而談，說了數十百句，其中沒有哪一句是不順理成章的。
這次交談，讓宋忠和賈誼二人，既感到驚異，又有所領悟。他們
沒有料到，在這地位卑賤的占卜館裡，竟會有如此的賢明之人；同
時，二人在司馬季主的言語中，對當今的官場和塵世間的名利有了一個全新的認識。感覺豁然開朗，不虛此行。
在宋忠、賈誼與司馬季主的交談中，兩位士大夫曾經很嚴肅的提出了這樣一個問題：他們問道：「我們看先生的樣子，聽先生的言辭，私下裡觀察當世，還未曾見到過像您這樣的賢德之人。不過，先生現在的地位，為什麼如此卑下，又為什麼從事如此下賤的職業呢?」
司馬季主聽後，捧腹大笑，反問道：「我看你們兩位士大夫像是有思想、有見識的人，今天，二位的見識為何如此的淺薄，言辭為何如此的粗野呢?您們認為當今天下賢能的是誰呢?高尚的是誰呢?憑什麼認為我幹這個行當，就是卑微下賤的呢?」
兩位士大夫回答說：「尊貴的官職，豐厚的俸祿，沒有人不渴
望得到吧，可也不是隨便哪個人就能享受到的，也只有賢能之人
享有它們。您現在所處的不是那種地位，所以稱之為卑下。說話
言不符實，做事沒有效果，索取又非常兇狠，這樣的情況被稱為
下賤。占卜是被世俗賤視的行業，世人都說：『那些占卜的人憑著
誇誇其談和虛言荒誕，來博得人情，他們靠著虛假的抬高求卜人
的祿命來悅取人心，而且用隨意的胡說災禍，讓人憂傷，他們假傳
鬼神之意，來騙盡人財，貪求厚重的謝禮，來為自己謀利。』這些是
我們認為十分恥辱的事情，所以說占卜這個行當，是卑微下賤的。」
司馬季主不以為然，他反而用犀利的語言，對士大夫眼中的
賢者進行了批判。他首先說道：「你們見過那些披散著頭髮的男孩子嗎?日月照著，他們就走路；不照就止步。你要是詢問日月的瑕疵和吉凶，他們卻說不出任何的道理來。由此可見，懂得識別賢與不賢的人太少了。」接著，他又說道：「先生們所說的賢者，都是一些讓人感到可恥的人。做官之前，他們想方設法削尖了腦袋，尋求做官的門路，對當權者奴顏卑膝地說些虛情假意的話，來乞求官職；當上官後，利用權勢，勾結攀引，謀求私利；互相結黨營私，一起排斥正人君子，為的是求得受到萬人尊崇的名譽地位、享受公家豐厚的俸祿；為了謀求自己的私利，歪曲君主的法律，剝削農民；只知道利用官位作威作福，把法令當作自己的工具，以此來求取私利，做出殘暴不仁的事：這與手持利刃，去搶劫他人的人沒什麼兩樣？剛做官的時候，他們竭力玩弄巧詐手法，粉飾虛假的功勞，拿著空洞無物的文書，來矇騙皇帝，靠著這些伎倆，爬上顯赫的地位；做官不肯讓賢，反而自誇功勞，見到虛假的，就把它講成真的，把無當作有，把少當成多，以此得權勢高位；大吃大喝，驅車架馬，出遊時攜帶著美姬歌女，不顧念父母親人，違法犯紀，殘害人民，虛耗掉公家的錢財：這些人實際上是不拿長矛木弓的強盜．是不用刀箭殺人的卑鄙無恥之徒，是欺凌父母卻不被判罪和弒殺君主卻不被討伐的逆子叛臣。憑什麼認為他們是高人賢才呢?盜賊出現了，卻不能禁止；蠻夷不臣服，卻不能威懾；奸邪興起，而不能阻遏；官府虧損混亂，而不能治理；四季不和，卻不能協調；五穀不登，卻不能調濟。你們難道看見過貓頭鷹、麻雀和鳳凰一起飛翔嗎?蘭草、白芷等香草，被遺棄荒野，青蒿、艾蕭這樣的野草，卻茂密成林嗎?使君子隱退而不能在大眾中顯露才華，你們這類人就是如此!」
宋忠、賈誼二人聽完了司馬季主上述的宏論，受到了一次深刻的教育。他們恍恍惚惚，若有所失，面無光彩，悵然失意，啞口無言。當時就整衣起身，行了拜別禮，離開了占卜館。他們腳下無根地走著，極為勉強地爬上了車，趴在車廂前的橫軾上，低著頭，始終不能喘過氣來。
三天以後，宋忠在宮殿門外邊，見到了賈誼，便拉著他避開眾
人，到一旁去交談。他們互相感嘆道：「道行越高越安全，權勢越
高越危險。身居顯赫的地位，丟掉性命的日子就為期不遠了。占
卜即使有不靈驗的時候，也不會被奪去飯碗；而咱們替皇帝出謀
劃策如果不周密，就會失掉立身之地，甚至還有性命之憂。這兩
者相差甚遠，就如頂天的帽子和著地的鞋子一樣。正如老子所
言：『無名是萬物的本源。』天地廣闊無邊，萬物熙熙和樂，有的安
全，有的危險，沒有人知道自己該身居何處。我和你，哪裡有資格
評論這些卜者呢?他們時間越久，過得就越安樂，即使是莊子過的
那種逍遙的生活，也比他們的生活，高不到哪兒去。」
宋忠和賈誼二人，雖然意識到了人生的哲理，但是卻始終擺脫不了名利的誘惑，依然在朝中任職。過了些年，宋忠出使匈奴，沒有能夠到達目的地，就返回了，因此受到了懲處；賈誼擔任了梁懷王的太傅，而懷王在騎馬的時候，不幸墜落而死，賈誼引咎絕食，含恨而死。這些都是追求浮華，從而丟掉了性命的人啊!
（事據司馬遷《史記•日者列傳》）
