天文愛好者觀測到天鵝座8級亮度新星大爆發

天鵝座8級亮度的V407 Cyg爆發模擬圖

據國外媒體報導，日本的業餘天文觀測者在3月發現了一顆編號為V407 Cyg的8級亮度共生變星，比以前的亮度提高了近100倍。該新星V407 Cyg的光譜數據表明，V407 Cyg系統中的白矮星即將經歷一次類似新星的爆發。

據科學家介紹，編號V407 Cyg的新星是一個位於天鵝座的共生變星系統，由紅巨星和比之更熱更小的白矮星組成的相互作用的雙星系統。共生星是具有共生光譜的恆星，光譜中既有低溫恆星的吸收線，又有高激發發射線。典型的共生變星包含一個Mira變星，Mira變星以恆星風的形式將物質拋到太空中，白矮星捕獲其中部分質量，恆星風隨後被白矮星離化，產生共生星雲。V407 Cyg是具有 Mira型變星的共生變星系統。天文學家稱，大約20%的共生變星系統包含一個Mira型變星作為伴星。

共生變星是一個複雜的系統，會像新星一樣爆發。由於雙星的運動，系統會有周期性的變化。受環繞紅巨星的塵埃的影響，紅巨星可能會變得模糊；同時，由於受恆星斑的影響，光線的散射也可能會發生變化；白矮星從紅巨星處不斷獲得新物質並以一定速率將其加熱，使得這些物質不斷發光；新獲得的物質也可能會形成吸積盤，圍繞在白矮星周圍。但是，白矮星吸收的物質會引起顫動以及周期性震盪。如果白矮星吸收質量過程加速，或者形成的吸積盤質量達到一個不穩定點，吸積盤就會崩潰並從白矮星上散落，共生變星系統就會像新星一樣爆發。

日本的業餘天文愛好者是在今年的3月11日觀測到V407 Cyg的，並發現這顆新星比以前的亮度提高了100倍。特別是3月13日提供的光譜與以前所收集的光譜有極大的不同，Mira星的吸收光譜完全被爆發的白矮星的藍色連續光譜覆蓋。光譜的特徵揭示了V407 Cyg兩種不同類型的活動，即相對緩慢的Mira星的離子風以及類似新星爆發的噴出物。

同時，專業的費米伽馬射線太空望遠鏡上裝載的大面積望遠鏡在3月19日首次探測到V407 Cyg的伽瑪射線，而這是在共生變星中從未發現過的。這樣的伽瑪射線有可能是由拋射物質的震盪加速產生的，這些物質被系統中的強磁場捕獲。

毫無疑問，V407 Cyg系統中的白矮星即將經歷了一次類似新星的爆發。和許多的新星爆發一樣，V407 Cyg爆發可能持續數周到數月。因為紅巨星正在損失質量，系統中可能有大量的環繞恆星的材料。