【正見新聞網2011年06月13日】
美國宇航局的超高解析度成像科學實驗照相機(以下簡稱HiRISE)拍攝了一組新的火星照片，展現火星表面的沙丘、沖溝、冰帽和隕坑。225幅新照片於4月6日至4月30日拍攝，6月1日對外公布，其中包括“好奇”號火星車可能登陸點的照片。登陸點照片越發重要，科學家將根據這些照片決定“好奇”號11月將在哪裡登陸。
HiRISE照相機安裝在繞火星軌道飛行的火星偵察軌道器上，服役時間超過5年，共拍攝了近1.9萬幅生動的火星照片。這架照相機性能卓越，能夠捕捉超過180英裡(約合289公裡)外，體積只有沙灘球大小的物體影象。
1.火星羅伯谷
火星羅伯谷(Lobo Vallis)暗淡的沙丘和波紋。風穿過這個山谷，速度很快，足以捲起沙子，將它們吹到其他地方。HiRISE照相機拍攝的這幅照片所呈現的並非火星真實面貌，這是一幅偽色照片，用以突出有趣的地貌特徵，同時賦予人類肉眼看不到的波長光線顏色。照片中，紅外線呈紅色，人類肉眼看來呈紅色的區域在照片中呈綠色，藍綠波長則呈藍色。
2.“好奇”號火星車可能的登陸點馬沃斯谷
照片於4月29日拍攝，呈現了“好奇”號火星車可能的登陸點馬沃斯谷。馬沃斯谷是火星上最古老的山谷之一，含有大量粘土礦物。在地球上，這種礦物只存在於液態水中。類似這樣的照片重要性越發突出，科學家將根據這些照片敲定“好奇”號登陸點。5月，行星科學家在美國加利福尼亞州蒙羅維亞舉行為期一週的會議，討論4個備選登陸點的優勢，但最終並未敲定。美國宇航局將在6月或者7月選擇一個登陸點。
3.埃伯爾斯維德隕坑
埃伯爾斯維德隕坑，“好奇”號火星車4個備選登陸點之一。對這個直徑40英裡(約合64公裡)進行的光譜觀測顯示，埃伯爾斯維德隕坑存在頁矽酸鹽粘土。在地球上，這種礦物只存在於液態水中。左側的一個面積巨大的蜿蜒三角地帶說明，埃伯爾斯維德隕坑可能是一個乾涸的河流三角洲或者湖床。這是保存生命痕跡的最理想環境。
4.海臘斯盆地的沖溝
海臘斯盆地的沖溝。這個盆地是太陽系內最大的撞擊坑之一。如果是在地球上，這個盆地將從紐約一直延伸到休斯頓，寬度達到1400英裡(約合2253公裡)左右。沖溝的存在說明這個撞擊坑一度擁有流動的水。其他觀測發現顯示，海臘斯盆地土壤與岩石下方隱藏著水冰構成的大冰川。
5.金紅色斑紋的赤鐵礦
這幅偽色照片中的金紅色斑紋是赤鐵礦。赤鐵礦富含鐵，在地球上形成於液態水中。2004年，“機遇”號火星車在含有大量赤鐵礦的區域登陸，天文學家將其戲稱為“藍莓”。照片中的平原是卡普裡深坑(Capri Chasma)的一部分，這個深坑與“機遇”號的登陸地點類似。平原的存在說明火星表面土壤顆粒中含有豐富的赤鐵礦。
6.火星南半球一個尚未命名的隕坑
照片呈現了火星南半球一個尚未命名的隕坑，邊緣布滿波紋、凹坑和較小的隕坑。這些小隕坑是次級隕擊坑，由第一次撞擊噴射的物質撞擊地表形成，或者由其他小隕石最近撞擊地表形成。隕坑中央的尖頂暴露出火星土壤下方的岩床。
7.火星南極冰帽
這幅照片呈現的是火星南極冰帽的一部分。每年春季，凍結的二氧化碳直接從固態變成氣態，在冰帽上形成怪異的圖案。通常情況下，這些圖案非常接近圓形，因為南極各個方向照射到的陽光相同。但在這幅照片呈現的冰帽，這些圖案卻呈線狀，行星科學家將其形像地稱之為“指紋地貌”。這種地貌是被薄霜層或者鬆散冰晶覆蓋的沙丘，冰晶像沙粒一樣彈跳，在波紋中聚集。HiRISE照相機自2007年以來便對這種地貌進行觀測，觀測發生的變化同時確定這些怪區正在上演什麼活動。
8.蜘蛛地貌
照片呈現了乾冰氣化後形成的血管狀結構，行星科學家將其稱之為“蜘蛛地貌”。科學家認為這種地貌特徵在乾冰氣化後產生的氣體鑽出表面，吹動暗淡的塵埃形成。
9.達爾文隕坑
火星南半球直徑110英裡(約合177公裡)的達爾文隕坑，明亮和暗淡的土壤交替，景象十分壯觀。科學家並不清楚這些多色帶如何形成，它們可能是曾經的湖泊和淺海下方的沉積層。
10.沖溝
類似這幅照片呈現的沖溝可能在火星早期形成，當時的火星溫度更高也更濕潤。時至今日，這種地貌可能仍在不斷變化。HiRISE照相機定期監視這些地區，以尋找出現新地質活動的證據。