【正見新聞網2016年02月20日】
據國外媒體報導，天文學家利用美國宇航局的哈勃太空望遠鏡對太陽系之外的超級木星進行了觀測，這是利用系外行星直接成像技術對大質量系外行星自轉速度的一次測量。來自圖森市亞利桑那大學的科學家丹尼爾是哈勃望遠鏡任務的負責人，他認為結果非常令人興奮，我們利用了一個獨特的技術來探索系外行星的大氣層，並測量出系外行星的自轉速度。科學家所觀測的系外行星命名為2M1207b，質量大約為木星的四倍，被稱為超級木星。
2M1207b所在的系統是一顆褐矮星，軌道半徑為50億英裡，褐矮星被命名為2M1207，該系統距離地球大約170光年。哈勃望遠鏡的優勢在於其圖像的穩定性、高解析度和高對比度成像能力，因此天文學家可以利用其對系外行星進行精確測量，研究其亮度的變化。研究人員通過對系外行星大氣複雜雲層的反射分析其亮度，近而精確計算出其自轉速率。
哈勃望遠鏡的觀測證明，系外行星也有雲層，同時也表明雲層中也有斑片狀的結構，雲層也有無色。天文學家利用哈勃望遠鏡觀測系外行星可追溯到10年前，觀測表明系外行星大氣中存在矽酸鹽雨雲，顆粒直徑相當於我們日常接觸到的香菸。亞利桑那大學的研究人員認為2M1207b的大氣溫度在2200至2600華氏度之間，如此熱的超級木星主要在紅外波段上呈現出來。
因此哈勃望遠鏡的廣域WFC3相機的紅外波段觀測能力就派上了用場，可以對系外行星雲層進行精確觀測，測量出其自轉速度。2M1207b超級木星目前仍然非常年輕，僅為1000萬年的歷史，因此對其進行觀測有助於我們研究早期太陽系內的木星。亞利桑那大學的研究人員發現2M1207b的自轉大約每10個小時完成一週，與目前木星的自轉速率相當。