【正見新聞網2016年05月04日】
據英國每日郵報報導，目前，南非“Salt”望遠鏡探測到首顆脈衝白矮星。
這項最新發現將有助於揭曉銀河系謎團，“Salt”陸基望遠鏡位於南非北開普，是全球最大的光學望遠鏡之一，它使用光譜測量工具探測到一顆白矮脈衝星。中子星是恆星在它們生命末期將自己緊密壓縮，直徑驟減至大約10公裡。數十年以來，科學家認為這種難以置信的密集天體將形成脈衝星，它以每秒1000脈衝的頻率，定期釋放無線電波和其它電磁輻射。
南非天文台主管泰德-威廉斯(Ted Williams)說：“還有另一種緊密天體，叫做白矮星，它的體積更大一些，接近於地球。目前最新觀測到一顆天體，它的直徑並不是中字星的10公裡直徑，而是6000公裡，我們發現了首顆脈衝白矮星。”
雖然白矮星和脈衝星代表著恆星生命末期形成的不同緊密天體，白矮星形成於當一顆太陽質量恆星耗盡所有核燃料，其外層物質將釋放到太空，內核引力將星球收縮成一個地球大小的球體，但卻擁有太陽的質量等級。恆星殘留熱量將使白矮星變得灼熱，但是由於不維持核反應，它將在數十億年時間裡逐漸降溫，最終衰退以一顆黑矮星的形式接近隱形。
脈衝星是一種中子星類型，其內核崩潰最終以超新星形式爆炸。然而白矮星具有較高的密度(與地球標準相比)，中子星的密度更高，相當於將太陽1.3倍的質量塞入一個城市大小的球體。