【正見新聞網2016年09月17日】
哈勃望遠鏡捕捉到迄今最清晰的彗星解體的天文景象，彗星碎片綿延4,800公裡，長度幾近美國東西寬度。科學家表示，至今不清楚彗星解體的原因。
據美國航空航天局（NASA）9月16日報導，哈勃望遠鏡觀測項目發布其在今年1月拍攝的彗星崩毀景象。太空中，彗星碎片形成一條綿延4,800公裡的彗尾，長度接近美國從東至西的寬度。
哈勃望遠鏡觀察到，彗星分成25大塊結構，每塊為建築物大小，各自以成人步行的速度分離。這25個大塊結構的周圍分布著崩解後的冰塵埃碎片。
該彗星命名為332P/Ikeya-Murakami（池谷–村上彗星）或簡稱為“彗星332P”，估計年齡45億歲，距離地球1億公裡以上。
彗星332P因突然變亮而在2010年11月被兩名日本業餘天文愛好者池谷薰（Kaoru Ikeya）和村上茂樹（Shigeki Murakami）發現。
科學家分析哈勃望遠鏡於今年一月的連續三天觀測數據，推測2015年10月至12月間該彗星在火星軌道位置時其星核開始裂解。
主要研究者加州大學洛杉磯分校的天文學家大衛‧傑維特（David Jewitt）說：“我們知道彗星解體的現象，但是我們不知道解體的原因或過程。因為彗星的解體速度很快，而且事先毫無徵兆，所以我們沒有機會獲得有用的數據。”
航空航天局表示，這是迄今為止獲得的彗星解體最佳畫面，為科學家研究彗星提供重要數據。傑維特說：“哈勃望遠鏡的極佳解析度不僅為我們顯示體積微小的亮度很弱碎片，而且呈現它們的每天變化。”
科學家推測，彗星在飛向太陽的軌道上，將分裂為更多碎片，直到某日它完全消失。
該研究報告已發表於9月15日的《天體物理雜誌通訊》（Astrophysical Journal Letters）。