【正見新聞網2017年12月11日】
12月11日電 據日媒報導，日本立教大學等的團隊通過超小型探測器拍攝到一組圖像，海水蒸發分解得到的氫原子如同包裹著地球一般漂浮在太空，蔓延至超過24萬公裡遠。
據悉，這是全球首次確認氫原子擴散至相當於地球直徑約20倍的距離。該成果已發表在本月8日的美國科學雜誌上。
該團隊預計，太陽系外的行星若具備類似地球的環境，周圍也會布滿氫原子，立教大學副教授龜田真吾表示「能調查該行星是否存在作為生命之源的海洋」。
在地球高層的大氣中，水分因太陽紫外線而分解成為氫原子。該團隊開發了一款攝像頭，能觀測氫原子發出的光。該攝像頭安裝在東京大學等的超小型探測器「PROCYON」上，2014年12月由H2A火箭發射升空。
探測器2015年1月從1500公裡高空拍攝地球，捕捉到氫原子擴散。濃度極為稀薄，平均每立方厘米不到一個原子，分布形狀受太陽光的壓力影響呈現扭曲的球狀。該團隊還發現，與理論設想的不同，氫原子並不受地球磁場影響。
據該團隊稱，這是自1972年美國「阿波羅16號」以來首次拍到地球周圍的氫原子，且確認的擴散廣度是當時的10倍。