天文學家繪製最精細獵戶座A分子雲

圖：哈勃望遠鏡中的獵戶座大星雲。Credit: NASA, ESA, M. Robberto (Space Telescope Science Institute/ESA) and the Hubble Space Telescope Orion Treasury Project Team

獵戶座A分子雲是離地球最近的恆星形成區域之一。它距地球約1200光年，包含數個恆星團，並且正在產生許多大質量恆星。科學家認為，太陽形成的星際環境和獵戶座A分子雲的環境相似。因此，通過研究獵戶座A的分子雲形態可以幫助理解類似太陽的恆星形成環境及物理機制。

2018年5月16日，耶魯大學發布新聞稿稱天文學家成功繪製了目前為止最精細的獵戶座A分子雲結構。研究者使用了野邊山宇宙電波探測所(NRO)的45米射電望遠鏡數據以及已經停運的位於加州的CARMA射電望遠鏡陣觀測數據。利用NRO的廣角觀測結果以及CARMA看到的精細結構，研究者得以同時測定獵戶座A在不同物理尺度上的分子雲結構及星際氣體的運動狀態。這些新數據可以幫助了解恆星在獵戶座A分子雲的形成過程，並且模擬在其它星系中類似物理環境中發生的恆星形成及演化。