放射性碳定 揭示婆羅洲洞窟藝術的暗黑歷史

【正見新聞網2023年08月26日】

在馬來西亞砂勞越州的婆羅洲島上,希立山洞(Gua Sireh)洞穴的主要室內牆壁上布滿了數百幅木炭畫。現在,一個由澳大利亞格裡菲斯大學(Griffith University)大學兼砂勞越博物館部門所組成的研究團隊,已經正式確定了洞窟中的一些畫作,這些畫描述了一個令人心酸的真實故事。這些發現詳細記載在8月23日的《PLOS One》期刊中。

這些畫作的年代被定為公元1670年至1830年之間,這段時期恰好是該地區衝突加劇的時期。到了19世紀初,砂勞越是汶萊蘇丹國的一個治理不嚴的領土。汶萊帝國只控制了砂勞越的沿海地區,這些地區由半獨立的馬來領袖所控制。控制該地區的馬來人向當地的原住民山區部落收取了沉重的過路費,其中包括比達友(Bidayuh)族。

砂勞越博物館策展人、同時也是比達友後裔,威廉(Sauffi William)在該研究表示:「這份研究讓比達友族回憶起在19世紀初因領土暴力而逃入希立山洞作為避難所,當時一位非常苛刻的馬來酋長要求他們交出自己的孩子。」

藉由碳14放射性定年法 分析木炭圖像

放射性碳定年法是利用碳14的半衰期來確定物質的年齡。每一种放射性物質都有一個特定的半衰期,這是物質減少到其原始一半所需的時間。此技術對於考古學、地質學和古氣候學研究具有關鍵性的重要性。

研究人員首先要確定是什麼物質用於創建洞窟畫作。「該地區的黑色畫作已存在了數千年,」該研究的共同作者及格裡菲斯大學的考古學家Jillian Huntley在一份聲明中說。「我們想要確認這些圖像是用木炭繪製的,因為你可以放射性碳定年的物質的種類實際上是有限的。」

為此,團隊查看了碳同位素的衰變,這意味著材料必須是有機的或含有碳。分析確定使用了由不同竹子品種製成的木炭,這些木炭在洞穴的石灰岩牆部分保存得很好。

這次的定年也受到了比達友後傳說的啟示,並被用來記錄該地區的領土暴力和殖民化的經歷。目前知道從較早的研究,婆羅洲西北部的岩畫主要由動物、人、船和抽象的幾何、線性設計組成。

「人們畫著戴著頭飾,手持盾牌、刀和槍,在場景中顯示了像狩獵、屠宰、釣魚、戰鬥和跳舞等活動。」該研究的作者及格裡菲斯大學的人類考古學家保羅(Paul Taçon)說:「我們基於引入的動物等主題有年齡的線索,但我們真的不知道它們到底有多老,所以很難解釋它們可能意味著什麼。」

未來的研究可以將類似的技術應用於其他圖紙,揭示更多有關南島語系(Austronesian)和馬來人(Maylay)遷移,以及該地區的複雜人類歷史的見解,更顯示了科學如何揭露古代社會的真實故事。

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參考論文:

1.Rock art and frontier conflict in Southeast Asia: Insights from direct radiocarbon ages for the large human figures of Gua Sireh, Sarawak.PLOS ONE

 

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