【正見新聞網2023年11月25日】
【編者注】宇宙的浩渺對人類永遠是個迷，無從知道其實質。現代天文學所認識到的只是用現代高科技捕捉到的天體在人類所在空間能觀察到的變化瞬間，科學家抓住這一刻的觀測數據，提出理論，假說，象盲人摸象，難以窺探到整體和其本質所在。如果只在人類這個空間去探索宇宙的奧秘，終歸是竹籃打水一場空。希望讀者從現代天文的發現中，能思考宇宙、人體、生命的真正意義何在。
據太空網2023年11月21日報導，天文學家利用韋伯望遠鏡在早期宇宙中發現了一條由 20 個星系組成的巨大星系鏈，引發了有關宇宙中最大結構形成的疑問。
這個巨型結構被暱稱為「宇宙藤蔓」——以弓形在太空中猛衝，估計長度超過 1300 萬光年，寬約 65 萬光年。天文學家在用韋伯望遠鏡研究大熊星座和牧夫座之間一個名為擴展格羅斯帶的區域時，發現了巨大的氣體和星系卷鬚。
宇宙「藤蔓」韋伯彩色合成圖像。 （圖片來源：arXiv）
該團隊專門尋找來自非常早期星系的光，重點關注一種稱為紅移的特性，這是一種衡量光在膨脹的宇宙中傳播很長距離時波長如何增加的指標 。在宇宙藤蔓中觀察到的所有星系都顯示出大約 3.44 的紅移，這意味著這些物體的壽命已有110 億到 120 億年。
宇宙藤蔓比宇宙歷史早期觀察到的其他星系群「大得多」，並將其添加到 JWST 發現的早期宇宙中令人驚訝的巨大結構的不斷增長的列表中。根據研究人員的說法，藤蔓似乎正在成為一個星系團。這些是目前宇宙中最大的結構，其質量通常為太陽質量的數千億到四萬億倍。
目前，宇宙藤蔓的質量估計約為 2600 億個太陽質量，並且仍在增長，但它的兩個最大的星系可能已經準備退出。在研究這兩個星系發出的光的波長時，研究人員發現恆星形成幾乎已經停止，將它們指定為「靜止」或「猝滅」星系。在古代宇宙中發現如此大的星系已經耗盡了恆星形成氣體，這是極不尋常的。 研究人員寫道，一種可能性是，這兩個星系都是最近星系合併的結果， 宇宙碰撞引發了恆星形成的瘋狂爆發，在 JWST 觀測之前大約 5 億年耗盡了大部分星系的可用氣體。
與 韋伯最近的許多發現一樣，宇宙藤提出的關於宇宙本質的問題多於它所回答的問題，需要進一步研究來解開這條古老銀河鏈背後的謎團。
資料來源：
https://www.space.com/james-webb-space-telescope-cosmic-vine