【正見新聞網2025年10月31日】
藝術概念圖展現了星際彗星3I/ATLAS在通過近日點時，被NASA探測器捕捉到的極端活躍景象。這顆「系外來客」的獨特行為，正挑戰著科學界對彗星的既有認知。（NASA／JPL科學視覺化概念圖）
星際彗星3I/ATLAS於周三（10月29日）抵達近日點，進入繞日高潮。儘管這顆來自系外的訪客隱藏在太陽後方，美國航空航天局（NASA）的多個太陽探測器仍成功捕捉到關鍵數據。這顆「系外來客」的獨特行為，正挑戰著科學界對彗星的既有認知。
最新的觀測結果證實，3I/ATLAS在接近太陽的幾周內（特別是9月到10月）經歷了異常劇烈的增亮，其亮度增長率遠超普通彗星，並在此次近日點時達到最高峰。此外，數據顯示其發出的光芒比太陽本身更藍，強烈暗示這顆巨型星際訪客正在進行極端的氣體噴發，為科學界留下了一個關於其組成和活躍度的未解謎團。
繞日高潮——太陽探測器獨家監測
由於彗星在近日點時隱藏在太陽後方，地面望遠鏡無法觀測，但NASA和美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的多顆太陽監測探測器成功扮演了「太空守衛」的角色，捕捉到這顆系外來客的關鍵數據。
異常的極端活躍度
科學分析顯示，3I/ATLAS的亮度增強速度遠遠超過大多數太陽系內彗星在相似距離上的表現。這種異常增強表明其在太陽加熱下釋放了遠超預期的物質。
彗星通常反射太陽光，傾向於顯示偏紅的光譜。但3I/ATLAS呈現出奇特的「藍色」光芒，這是氣體分子（如雙碳分子C2）被太陽輻射激發所致。這種強烈的氣體排放，印證了這顆彗星的組成與行為非常獨特。
這次監測的成功，有賴於NASA/ESA的SOHO太陽觀測衛星、NOAA的GOES-19天氣衛星等，它們在彗星與地球相隔太陽的惡劣條件下，提供了獨家的連續觀測。
巧遇價值——無需攔截的星際採樣
這次3I/ATLAS的極端活躍，也使人類獲得星際物質樣本的機會更具價值。
先前研究預測，NASA的歐羅巴快艇（Europa Clipper）太空船將在10月30日至11月6日期間「巧遇」並穿越3I/ATLAS的離子彗尾。
該探測器攜帶的等離子體和磁力計等儀器，具備直接偵測和分析星際離子物質的能力。這次「巧遇」如果成功，將是人類無需執行成本昂貴的攔截任務，便可直接獲得太陽系外物質樣本的絕佳機會，使科學家能夠將其組成與太陽系內部的彗星進行比較。
儘管歐洲太空總署的赫拉（Hera）探測器也將經過附近區域，但只有歐羅巴快艇具備採集和分析帶電粒子的儀器，使這次NASA任務更具突破性。
古老天體挑戰
3I/ATLAS可能是迄今為止發現的最大星際天體之一，且可能擁有約70億年的歷史。它極端的活躍性和獨特的組成，正挑戰著科學界對彗星形成的既有認知。
天文學家正屏息以待，關注它在11月中旬重新出現時的狀態，以期解開更多的這個「系外來客」的組成之謎。
（大紀元）