唐太宗躬耕・吞蝗

隋末大亂之後，田園荒蕪，百姓流離失所，農業生產受到嚴重破壞。為了鼓勵百姓發展農業生產，唐太宗恢復了被廢棄達數百年之久的「籍田」儀式。所謂「籍田」，是指在春耕開始時，國君親自下田，手執農具，牽引耕牛，象徵性表示自己在耕作，鼓勵百姓重視發展農業。《舊唐書》上記載，貞觀三年正月，唐太宗率文武百官祭祀后稷（傳說中的農神，周朝的始祖），然後手執農具，下田耕種，百姓圍觀者甚多，莫不感到驚奇、興奮。太宗此舉，具有提倡舉國上下盡力農耕的作用。

太宗為了鼓勵農耕，在宮苑裡親自種了三畝多莊稼，按時下田除草耕耘。他雖然日理萬機處理國事，仍然抽時間農耕，這就不僅僅是「籍田」儀式了，這在歷代帝王中實屬罕見。太宗是文武兼資的帝王，卻不是種田高手。他辛辛苦苦種了一年田，到頭來的收穫，只有農民半畝地的收成，而自己已感到勞累不堪。為此他深有感觸的對勸課農桑的官員說：「農夫實在太辛苦了，最近聽說每鬥米才值四錢，我深感憂慮，擔心那些沒有遠見之人，看到無利可圖，不願吃苦耕田。倘若放鬆農耕，遇到水旱災荒，又要受飢挨餓。你們要派官員到田頭壟間去，勸勉農人發展農桑，不能有絲毫懈怠。而且告誡州縣官吏，下鄉巡視，絕不許農人迎送，破費款待，否則不如不去」。

唐太宗通過親自參加農業勞動，感受到務農的艱辛，由此體會到百姓的疾苦，主張發展農桑，制止官吏擾民，這對於高居九重深宮的帝王而言，是非常罕見而高貴的品德。

太宗重視發展農業生產，關心民生疾苦。若遇天災水旱，他憂心如焚，祈禱上蒼為民求命，甚至表示以身殉天，免除百姓災害。他親自吞蝗一事，催人淚下，感動天下臣民。

故事發生在貞觀二年，長安一帶久旱無雨，田地龜裂，莊稼難種。百姓挑水抗旱，歷盡艱辛，好不容易播下谷種，經過精心護育，終於豐收在望。誰知天有不測風雲，蝗災又起。漫天蝗蟲轉瞬間將田中莊稼飽食殆盡，農人放聲大哭，整個長安城陷入驚恐不安之中。唐太宗接到地方官員的奏報之後，迫不及待的視看自己所種之田，只見蝗蟲結隊，從天而降，爭相咬食莊稼以致顆粒不留。唐太宗見此慘狀，悲從心生，珠淚長滾，親自率左右隨從捕捉蝗蟲。他捉了幾個蝗蟲捏在手裡，長跪在地，向上天禱告說：「百姓依靠穀物維持生命，你竟然吃掉穀物，這是殘害百姓啊！如果上天降此蝗災，是因為百姓有過而大加懲罰的話，那就請上天收回蝗災，懲罰我一人。因為我是庶民的君王，百姓有過，全是我一人的罪責。如果說，你這蝗蟲是代表上天懲罰下民而有靈性的話，那就吃掉我的心，讓我死去，為民贖罪，千萬不要再殘害百姓了。」禱告完畢，太宗張嘴就要吞蝗。左右隨從一見太宗真要吞吃蝗蟲，既為太宗愛民之心所感動，又為太宗的健康擔心，一起跪倒在地，請太宗千萬不要這樣做。太宗毅然說道：「我本來就希望上天將災禍轉移到我身上，還怕生什麼病呢？」不顧左右苦苦相勸，一口將手中蝗蟲吞入腹內，然後起駕回宮。

說來也真是神奇，太宗吞蝗後，不但沒有生病，反而神清氣爽，更加健康，而京師一帶的蝗災也就此消失，百姓們無不拍手相慶，感謝太宗的盛德。