佛家故事：「不許用梵文表達佛語」

看了正見網《為甚麼說如今佛經已經面目皆非》一文，使我想起了在佛教《彌沙塞部和醯五分律》、《四分律》、《十頌律》中都記載了的一個故事。

在釋迦牟尼佛時代有兩個比丘（佛教中的男性出家人），他們姓耶彌盧諦拘羅，是兄弟倆，原來生在婆羅門家中，聲音良好，善於談說。一天他們來到釋迦牟尼佛那裡，向釋迦牟尼佛致敬後坐下對師父說道：「現在的比丘，不同姓，不同名，不同門閥，不同家室，都來出家。他們用自己的方言俗語毀壞了佛所說的話。請允許我們用梵文表達佛語。」

釋迦牟尼佛聽後呵責他們說：「你們這些傻瓜，怎麼竟敢說：『請允許我們用梵文表達佛語。』傻瓜呀！這樣既不能誘導不信佛的人信佛，也不能使信佛的人增強信仰，而只能助長不信佛的人，使已經信了的人改變信念。」呵責完了以後，又給他們說法，然後告訴比丘說：「不許用梵文表達佛語！違者得突吉羅（輕垢罪）」。

從這段話中可知，早期佛教是反對用梵文來傳播佛法的。那麼我就再來談談我對此的一點個人理解。

先來簡介一下古印度的語言，我們中國人向來把古印度文稱為梵文，因為印度人相傳，他們的文字是婆羅門教梵天神（Brahma）所造。但在古印度本土，普遍卻不用這個詞，只有在古印度的一部史詩裡，曾用過「梵文」（brahmivac）這個詞，意思是梵天創造的神聖語言，但僅僅當作一種別名或美稱而已。那麼，古印度人稱他們的文字叫什麼呢？他們稱為Sanskrit，原義就是文飾、修整、精製一類的意思，可大略翻譯為「雅語」，就如中國古代的「文言文」。

大約從很早的時期，梵文已經是古印度上層專有的語言了。後來到了西元前五世紀，古印度一個叫波爾尼（Panini）的人編了一部梵文文法。直到現在兩千多年來，凡是用梵文都必須遵照《波爾尼文法》。在《波爾尼文法》的約束下，梵文成了一種最繁複的語言：名詞有八種格，近代歐洲語言裡用前置詞表達詞和詞之間的關係，梵文裡都用不同的格表示；數目除單、復之外，還有雙數；動詞的過去式也有很多種；而且與其它語言相比梵文還有兩個特點┱第一是愛用長的複合語（compound），第二是連音變化律（sandhi），就是說，某字母與某字母聯在一起，就要發生變化。

古印度除了社會上層所說的梵文以外，還有口語，也就是俗語，普通人用的大白話。這些口語總名之為Prakrit，這個詞的原義為自然發生、本質、原料，恰好和梵文Sanskrit的原義相反的。在古代印度戲劇裡，婆羅門的角色，一定要說梵文，表示他們的身份。奴隸、商人等等全都說白話。梵文許多複雜的規則，在俗語Prakrit中便簡化了不少，甚至於根本就沒有。

據專家學者考證，釋迦牟尼佛傳法時用的具體是哪一種當地人的俗語已難以考證，但肯定用的是平民化的方言俗語，而絕不是已經貴族化、婆羅門化的經典梵文！

我個人理解，釋迦牟尼佛之所以不許弟子們使用被高度規範化的梵文傳法，第一：使用梵文的社會上層人士除了使用梵文外，都還會平民化的俗語，就像中國古代用文言文做文章的書生們，除了會用文言文之外，還會用普通人使用的白話、口語，但社會下層人士則不一定通曉梵文，傳佛法的目地是使眾生能修煉回歸，而不是讓佛法去符合人定出來的規範優美的語法、文飾。所以就根本不需要用梵文來傳佛法。

第二：如果用梵文來傳佛法，則要改變釋迦牟尼佛的原話，比如表達詞和詞之間關係的詞語，可能都要去掉，而改用不同的格來表示，簡單的話語可能要變成長的複合語等等，改動釋迦牟尼佛的原話就可能失去佛法豐富的內涵，因此也不該用梵文來傳佛法。

那麼，後來的梵文佛經又是怎麼來的呢？原始佛教因為沒有合適的文字記錄釋迦牟尼佛的原話，所以就用口傳的方式傳承佛法，後來?盧文出現為佛教提供了記錄載體，可那距離釋迦牟尼佛時代已很遠了。釋迦牟尼佛涅~"幾百年後，佛教經書才系統出現。可是由於在這個歷史過程中，由於歷史的久遠出現了大量的口誤謬傳等因素，佛教在印度也開始盛極而衰，婆羅門教逐漸從新興盛起來。許多僧人為了和婆羅門教競爭等原因，開始把佛經改寫梵文，在改寫中又把原來的?盧文佛經中的話語變動了一次。而且隨著歷史的發展，許多僧人不斷對佛經進行創作與再創作。這樣不斷推出新的佛經版本，每一個版本幾乎都會加進新的東西，釋迦牟尼佛留下的東西也越來越少，佛教也正是由於這樣的一些因素導致其最後在印度消失。

現在大乘佛教大部分經書都是根據印度梵文佛經輾轉翻譯而來的，而且有的佛經翻譯為中文時又經過了一次再創作。這樣經過二千餘年的歷史沉積，今天的佛經的確和釋迦牟尼佛當年傳的法相比早已是面目皆非了。