【正見新聞網2009年12月03日】
12月4日消息，據美國太空網報導，美國芝加哥阿德勒天文館將於今日公布一幅世界上最大的銀河系照片。這張照片是由美國宇航局斯必澤空間望遠鏡最近所拍攝的。
在照片上，銀河系的覆蓋區域長約37米，中間部分高約2米，兩側部分高約1米，中間部分就是銀河系核球區域的特寫圖。斯必澤空間望遠鏡的兩個觀測團隊參與了整幅照片的拍攝與合成工作，他們分別利用斯必澤空間望遠鏡的兩大部件對銀河系進行觀測和拍攝。這兩大部件分別是紅外陣列相機和多譜段成像分光計。
斯必澤空間望遠鏡此次共拍攝了80萬幅獨立的照片，共包含了25億紅外像素。全圖就是由這80萬幅獨立照片拼合而成。據加州理工學院斯必澤科學中心科學家羅伯特-胡爾特介紹，這幅圖在天空中的覆蓋面寬度大約有一個食指的長度，長度大約是成人兩個手臂伸展後的長度。這一面積聽起來似乎很小，但事實上已經覆蓋了整個銀河系的一半。
斯必澤科學中心科學家肖恩-卡雷領導了這項工作。卡雷表示，“這是最高解析度的銀河系圖片，也是面積最大、最敏感的紅外線照片。”威斯康星州太空科學研究所科學家巴巴拉-惠特尼認為，“我懷疑斯必澤望遠鏡此次所拍攝的這幅銀河系圖片，不僅僅現在是最大最好的銀河系圖片，在可預見的未來也是最好的。至少到目前為止，還沒有任何明確的任務準備對銀河系進行如此寬視野、如此敏感的紅外線探測。”