首拍! 罕見自然色調土星光環

【正見新聞網2009年12月29日】

自然色調下的土星和“土衛五”


“卡西尼-惠更斯”號探測飛船曾經發回的土星照片。這張照片拍攝於2004年5月,採用的是窄角相機

據英國《每日郵報》12月29日報導,眾所周知,土星以其壯觀的光環系統而著稱,土星的光環在望遠鏡中十分引人注目。近日,美國宇航局“卡西尼”號探測飛船首次拍下了一張罕見的、自然色調的土星光環照片。
 
在第一幅圖片中,冰質衛星“土衛五”(Rhea)在壯觀的土星面前顯得相當渺小。僅僅一條暗黑色的細帶圍繞在土星的周圍,在那裡我們本可以看到許多運轉軌道。在圖片的右側,一個小黑點運行於黑帶之外,那就是“土衛五”。“土衛五”直徑大約949英裡(約合1527公裡),相當於英國的布萊頓到伯明罕的距離。在圖片的左側,可以看到由“土衛三”(Tethys)所投下的巨大陰影。
 
這張照片是利用“卡西尼-惠更斯”號探測飛船上的寬角度相機所拍攝。“卡西尼-惠更斯”號任務是由美國宇航局、歐洲航天局和義大利太空總署三家共同合作的項目。相機分別採用了紅光、綠光和藍光等三種光線濾譜器進行拍攝,然後再將三次拍攝結果組合,於是就形成了這種自然色調的圖片。這張照片拍攝於 11月4日。美國宇航局於12月29日公布了該照片。
 
自從伽利略於1610年發現它們後,天文學家對土星的觀測一直受到外圍光環系統的干擾。這條光環系統由許多運行軌道組成,每條軌道由數十億個冰質或岩石成份所構成的粒子組成,這些粒子小到一粒糖果大小,大到有如一棟房屋。

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