【正見新聞網2010年02月23日】
據大紀元2月23日報導，最新研究顯示，若將全球依乾旱程度分為15個自然生態區域，有8個區域將面臨沙漠化危機，占全球陸地面積的38%。其中，北非、中東國家、澳洲、中國西南部和南美西部邊緣的沙漠化指數最高，達到7.6分（總分10）。
據每日科學（ScienceDaily）網站報導，科學家表示，沙漠化指數次高者為地中海、熱帶及亞熱帶草原地區的6.3；沿海地區和大草原地區沙漠化的指數最低，僅4。
此研究是世界上第一個包含沙漠化指數的生命周期評價（Life Cycle Assessment）。研究人員同時使用生命周期評價和地理資訊系統（Geographic Information System）分析，面臨沙漠化危機的8個區域分別為沿海地區、大草原地區、地中海地區、稀樹草原、溫帶草原、溫帶沙漠、熱帶及亞熱帶草原、熱帶及亞熱帶沙漠。
此研究的首要作者，農業食品科技與研究機構（IRTA）研究家莫絲瑞·紐內茲（Montserrat Núñez）表示，不計後果的使用陸地會造成土地水準“惡化”。如果發生在乾旱、半乾旱或乾旱半潮濕的地區，例如西班牙，這些地區將完全失去生產能力，而且無法復原。這種惡化現象統稱為“沙漠化”。
該研究採用四個主要導致沙漠化的生物物理變數：乾旱度、侵蝕、過度使用含水層以及火災風險。研究人員說明，如此一來，除了可評估特定人類活動對沙漠化的影響程度外，也可比較相同人類活動對不同地區的衝擊，或是不同人類活動在相同地區的影響。目前西班牙和阿根廷有多項案例都採用此方法。
完整的沙漠化研究
以生命周期評價研究搭配地理資訊系統，能更輕易的分析不同土地使用所造成的影響。不僅針對沙漠化指數的研究，還包含生物多樣性的喪失、侵蝕以及用水量的分析。紐內茲表示，新的方法將提供生命周期評價一個環境影響的類別，使測量“不同人類活動對造成沙漠化的潛在危機”變為可能。
這次的研究發表於最新一期的生命周期評價國際期刊（International Journal of Life Cycle Assessment）。
註：生命周期評價是一種科學方法，用於客觀分析不同活動或處理過程對環境造成的影響，包含一個完整的周期，從萃取原料到最後原料使用生命結束時廢料產生後的管理。