【正見新聞網2010年03月04日】
國內媒體3月4日消息，據國外媒體報導，智利發生的地震引起科學家對太平洋西北部海下斷層——卡斯卡底古陸斷層新的關注。這個斷層的活動與引發智利地震的斷層非常接近，能夠導致同等級別的大地震發生，給西雅圖、波特蘭以及溫哥華等城市造成重大破壞。
300多年來，斯卡底古陸斷層一直處於“休眠”狀態。然而，一旦在明天或者未來幾十年的某個時刻甦醒，可能產生的後果將極具破壞性。上一次斷裂導致已知襲擊美國本土48個州的最大規模地震。這場9級大地震當時引發的海嘯甚至波及到日本沿岸村莊。
最近對一場假想9級地震進行的電腦模擬顯示，地面晃動持續了2到5分鐘，其強度之大足以導致從加拿大不列顛哥倫比亞省到美國北加利福尼亞州質量較差的建築土崩瓦解，同時對公路和橋樑造成嚴重破壞。類似這樣的大地震同樣能夠在幾分鐘內讓可怕的地震波傳導到沿岸地區。雖然波特蘭、西雅圖等大城市能夠免受洪水侵襲，但地勢較低的海濱居住區可能就沒有這麼幸運了。
美國地質調查局和華盛頓大學地質學家布賴恩·阿特瓦特表示：“在一段很長的地質史時期內，智利發生什麼，太平洋西北部地區就會發生什麼。這並不是一個有關‘是否’的問題，而是有關‘何時’，即下一場地震何時發生。”
太平洋西北部斷層的活動與引發智利8.8級地震的斷層非常接近。在這場大地震中，地面持續晃動了兩分半，共有50萬座房屋被毀或者嚴重受損。卡斯卡底古陸斷層長680英裡(約合1094公裡)，距離海岸僅有50英裡(約合80公裡)，是全世界幾個地震多發區之一。這些地區的地殼板塊相互擠壓並下潛。潛沒區造就了山脈，海洋深溝以及火山弧，同時也引發規模最大的地震。
俄勒岡州大學活動構造學與海床測繪實驗室負責人克裡斯·古爾德芬格表示，未來50年內，俄勒岡州南部和北加利福尼亞州沿岸的卡斯卡底古陸斷層發生斷裂的可能性高達80%，斷裂的結果就是引發一場大地震。相比之下，包括華盛頓州和溫哥華島在內的北部地區斷層發生斷裂的可能性較低，同一時期內的斷裂可能性為27%。
在2009年地震學大會公布的研究發現顯示，西雅圖建於1994年之前的高層建築在大地震發生時將面臨很高的倒塌風險。從1994年起，政府開始執行更為嚴格的建築法規。俄勒岡州和華盛頓的災難管理人員已經意識到這種風險，相關預防工作已在進行當中，以確保學校、醫院以及其它建築能夠在地震發生時經受住考驗。俄勒岡州地質與礦業部地質風險研究小組負責人王玉梅(Yumei Wang，音譯)表示：“我們已經主動採取措施，強化地區內建築的抗震能力，但我們仍有很長的一段路要走。”
在發生大地震時，俄勒岡州將有1300所學校以及公共安全建築面臨很高的倒塌風險。最近，俄勒岡州政府向20多所學校以及應急設施提供1500 萬美元資金，以幫助它們進行改造。根據俄勒岡州法律規定，所有質量較差的公共安全建築需要在2022年之前完成改造，公立學校則要在2032年之前完成改造。
此外，俄勒岡州政府也同樣採取措施幫助沿岸居住區——居民數量達到10萬人——並計劃修建能夠經受住大海嘯考驗的可垂直撤離建築。西雅圖政府計劃改造其34家消防站。此外，他們正在制訂計劃，改造600座被認定為風險係數最高的建築。西雅圖緊急事件管理辦公室負責人巴爾布·格拉夫表示：“我們正在積極準備。”
伍茲·霍爾海洋學研究所地質學家林健(Jian Lin，音譯)表示，智利地震發生在沿岸地區。1960年發生的9.5級地震——歷史上記錄的規模最大的地震——讓這一地區的受壓程度提高。類似的構造力將導致太平洋西北部地區發生同樣災難。這一地區的胡安·德·富卡板塊正潛入北美板塊下方，在達到某一個點後，數百年內被禁錮的壓力將導致板塊發生滑動。科學家尚無法準確預測地震何時發生，但地震的發生似乎已不可避免。
對於大地震，這一地區早已經習以為常。2001年，位於太平洋西北部的華盛頓首府奧林匹亞附近發生6.8級地震，所幸沒有造成人員傷亡。但襲擊智利的地震並不是這麼“仁慈”，這場災難的發生無疑是在提醒人們大地震隨時都有可能降臨。為了進一步了解大地震，一支科學家小組計劃於5月前往智利，就大地震以及地震引發的海嘯舉行會議。為紀念1960年智利地震50周年，一些科學家計劃對智利進行實地考察。